Так получилось, что первых два матча в качестве главного тренера национальной сборной Узбекистана Рауф Инилеев проводил против сборной Азербайджана. Однако оба этих матча сборная Узбекистана выиграть не смогла, сведя вничью один и проиграв второй. При этом узбекистанцы не забили ни одного мяча в ворота соперников. Впрочем, это, похоже, проблема не только Инилеева. В последний раз сборная Узбекистана обыгрывала команду Азербайджана в феврале 2001 года. После этого были сыграны четыре матча, из которых узбекистанцы проиграли три.

Последняя встреча сборных Узбекистана и Азербайджана имела место всего четыре недели назад. Тогда в Карши хозяева не смогли выставить оптимальный состав, поскольку кое-кого из легионеров - Максима Шацких, Андрея Федорова, Ильяса Зейтуллаева - решено было не вызывать, кто-то, как Александр Гейнрих, сам попросил отдыха по семейным причинам, а некоторые игроки - Асрор Аликулов, Тимур Кападзе, Ильдар Магдеев и Сервер Джепаров - были травмированы. К началу шымкентского турнира все больные оказались здоровы, Гейнрих решил все семейные проблемы, и это позволило Инилееву выставить более боеспособный состав. По крайней мере, если в Карши в стартовом составе было сразу два новобранца и еще два новичка вышли на замену, то в Шымкенте в стартовом составе обошлось без дебютантов, а на замену вышел лишь один новичок. Правда, справедливости ради отметим, что два футболиста из числа тех, кто выходил на замену, проводили свои вторые матчи за сборную Узбекистана. И все же стартовый состав сборной Узбекистана можно назвать максимально приближенным к основному, поскольку из отсутствующих усилить игру команды могут разве только Шацких и Федоров.

А сборная Азербайджана представила сразу нескольких новичков - защитника Усима Ндуку, полузащитника Маркуша Ферейру и форварда Бранимира Субашича. Как видим, сборная Азербайджана продолжает искать усиления в натурализации футболистов, имеющих мало общего с азербайджанским футболом. Появление сразу трех "новых азербайджанцев" вытеснило из основы более опытного их товарища Андре Луиша Ладагу. Хотя Эрнани Перейра свое место в основе сохранил. В итоге линия обороны сборной Азербайджана выглядела так: Самир Аббасов в центре, справа от него Ндуки, слева - Перейра.

Игра началась с быстрой контратаки азербайджанцев. На второй минуте Ильгар Гурбанов убежал от Асрора Аликулова и вышел один на один с Павлом Бугало, проводившим в сборной первый матч после шестидесятипятимесячного перерыва, но вратарь сумел отразить удар форварда.

Узбекистанцы первые минуты выглядели сонными и вялыми. Однако попытки сослаться на необычно раннее время начала матча (11.00 по ташкентскому времени) дезавуировались тем, что в Баку в это время было на час раньше.

Но уже на десятой минуте своей фирменной нестандартностью блеснул Александр Гейнрих, и сразу же возник опасный момент. Форвард отобрал мяч у защитника, вошел в штрафную, продвинулся, но немного затянул с ударом и угодил во вратаря.
Азербайджанцы ответили несильным ударом из-за штрафной, который не стал сложным для Бугало. Но этот удар оставался последним опасным моментом почти на двадцать минут, пока Сервер Джепаров со штрафного, назначенного за снос Гейнриха, не пробил в штангу ворота Джахангира Гасанзаде.

И вот уже после этого и до перерыва опасных моментов больше не было. Узбекистанцы, которые индивидуально превосходили своих соперников, уступали азербайджанцам в желании бороться за каждый мяч.

Это проявилось и в начале второго тайма, когда контратака азербайджанцев "три на три" закончилась голом. Гурбанов убежал слева от Аликулова и прострелил вдоль ворот на Субашича, который, опередив Николаева, послал мяч в дальний угол мимо Бугало.

Реакцией на это стала замена Николаева на Аскара Мухитдинова, того самого единственного дебютанта. А еще раньше не совсем внятно проводивший матч Джафар Ирисметов был заменен на Владимира Шишелова. Но эти замены тоже не сильно оживили игру узбекистанцев. Поэтому Инилеев заменил еще трех футболистов, и только тогда какие-то моменты стали возникать у ворот Гасанзаде. Так, на 83-й минуте контратака по центру привела к тому, что Рустам Азамов неожиданно получил мяч в центре штрафной, однако Гасанзаде успел накрыть удар молодого полузащитника. На 89-й минуте Марат Бикмаев прорвался по левому флангу и прострелил вдоль ворот, но замкнуть его оказалось некому. И уже в добавленное время Шишелов бил в падении головой, но прямо во вратаря.