Еще два месяца назад «Астана» играла в весьма плотном игровом ритме и имела всего два-три дня на подготовку к каждому следующему матчу. Сейчас ситуация кардинально иная. Пока основная масса футболистов казахстанского чемпионата перезаключает контракты, отдыхает на пляжах Дубая и Пхукета, игроки «Астаны» в течении 11 дней вели подготовку к игре против «Галатасарая». Как говорит сам Станимир Стойлов, долгие паузы в игровой практике обычно негативно сказываются на физическом состоянии команды, но это тоже своего рода новый опыт для «Астаны» и возможность для тренерского штаба поиска решений, чтобы команда была готова сыграть свой последний в сезоне матч на хороших скоростях.

Стамбул пропитан историей сверху донизу. Когда-то он был главным городом Старого Света, столицей Византии и носил название Константинополь. Сегодня Стамбул — безусловно, одно из важнейших достояний турецкого народа и доказательство величия имперского прошлого.

Вместе с тем, Стамбул — место где Восток встречается с Западом, а развалины эпохи Османской империи и богатые по своей архитектурной значимости мечети — с постоянными пробками и небом, которое уже не первый год покрыто смогом.

Футбол в Турции играет особую роль. Никакие события в политической жизни мира или страны не смогут отвлечь местных жителей от обсуждения игры миллионов. А о том, как умеют болеть турки за своих, знает весь мир.

Отметим, что продажа атрибутики к игре началась еще вчера. В том, что на стадионе сегодня будут полные трибуны, нет никаких сомнений.

Помните первый матч команд в Астане? Тогда на первых минутах игры, наблюдая за игрой «львов», я просто ничего не понимал. Что с ними?! Они же просто не бегут! Вопросы о физической готовности турецкой команды возникали так же, как и об игре ее в обороне. Порой казалось, что за те ошибки, которые допускали в той встрече гости, их потом критиковала вся Турция. Вместе с тем перемены на тренерском мостике «Галатасарая» и нестабильное выступление команды клуба как на внутренней, так и на европейской арене говорят нам о том, что проблемы носят системный характер. Приход Мустафа Денизли — это новые эмоции, но не совсем понятно, что можно сделать, чтобы за две недели качественно изменить игру коллектива. Последний матч «Галатасарай» выиграл у «Бурсаспора» в чемпионате по результату, но точно не по игре. «Крокодилы» создали на порядок больше моментов, больше владели инициативой, но в футболе побеждает тот, кто забивает свое: 3:0 в пользу «львов» — результат того матча. Известно, что, скорее всего, игру с «Астаной» пропустят Сельчук Инан и Умут Булут, которые на предматчевой тренировке занимались отдельно от общей группы. Мустафа Денизли на пресс-конференции отметил, что примет решение об их участие в матче против казахстанского чемпиона после тренировки. Сельчук Инан — серьезная кадровая потеря в составе «Галатасарая», ведь это футболист, который играет ключевую роль не только в тактических построениях команды, но и является человеком, от бойцовских качеств которого во многом завит игра коллектива. При всем вышесказанном «Галатасарай» остается фаворитом противостояния, без сомнения, но побороться с ним нашим футболистам по силам.

Станимир Стойлов на пресс-конференции был по привычному сдержан. Сказал, что команда уже сделала многое, но впереди сложный матч, в котором нужно оставить все силы, чтобы попытаться «достать заветный билет на самолет, который совсем скоро улетит в Европу».

Помню, что свой текст-превью к матчу с кипрским АПОЭЛом я назвал «Все или Лига Европы». Так вот, то «Все» мы уже получили — целых шесть раз получили возможность ощутить на себе, какое это потрясающее чувство, когда играет гимн Лиги Чемпионов. В Астану приезжали гранды европейского футбола и звезды, которых мы раньше видели только на ТВ, — вроде Снейдера, Торреса и Симеоне. Команда Стойлова НИ РАЗУ не проиграла в Лиге Чемпионов дома. В общем, было круто. Нам бы теперь еще немного Лиги Европы...