«Эти парни и мужики настолько сильно любят футбол, что готовы играть в любую погоду и не уйдут с поля, даже если начнется землетрясение и с неба начнут падать камни», — так эмоционально отзывались болельщики об участниках зимнего чемпионата Алматы по футболу.

И было чем восхищаться. Капризная погода преподносила сюрпризы к каждому туру, и всем без исключения клубам, от юношеских до команд мастеров, пришлось испытать себя на прочность в лужах и на льду, и в мороз, и в слякоть. Организаторы надеялись, что уж к финалу, перенесенному на весенний период, небесная канцелярия отнесется с почтением. Да где уж! Там, наверху, решили, видно, что украсить зимнее первенство южной столицы даже в конце марта обязательно должны снежинки, и в минувшую субботу как раз перед началом финального матча повалил снег. Игру на стадионе «Зоовет» задержали на час, и решающую встречу командам «Раимбек» и «Алматытелеком» пришлось проводить на заснеженном поле.

Интересно, что финалисты до этого встречались друг с другом в группе, и на этом этапе уверенную победу одержали раимбековцы — 3:1. Уверенность, обретенную с первого, еще январского тура, известный алматинский клуб, как выяснилось, не растерял и доминировал на поле в течение всей игры. В первом и втором таймах ярким дриблингом и точными ударами отметился Сергей Лабодовский. На его дубль связисты ответили точным выстрелом Нурлана Бисенбаева. И все же последнее слово было за «Раимбеком»: Андрей Ферапонтов реализовал пенальти. В итоге — вновь 3:1 и второе подряд звание сильнейших в зимнем чемпионате южной столицы.

Тренер чемпионов Олег Вадимович Псарев после церемонии награждения не скрывал удовлетворения и светился от радости:
— Молодцы! Наконец-то можно спокойно вздохнуть. Турнир получился растянутым, но интересным, ведь в нем участвовали команды мастеров, и мне приятно, что наш дружный коллектив и в такой компании отстоял прошлогоднее звание чемпионов. Кстати, это наш четвертый титул, и может, Федерации футбола Алматы по примеру ФИФА стоит отдать Кубок зимнего первенства нам на вечное хранение. Огромное спасибо всем ребятам. Все они в порядке, а в финале выше всяческих похвал отыграли Виктор Раскулов, Вадим Ежаков, Виталий Борманис, Ибрагим Баймурзиев, Руслан Кусепов, Айдар Байсугуров, только-только оправившийся от перелома, полученного как раз в первом матче против «Алматытелекома», и Сергей Лабодовский. Мне кажется, что все эти парни спокойно могли бы выступать и в премьер-лиге. Искренних слов благодарности заслуживает и наш капитан Таир Баталов, который из-за травмы не вышел на поле, но настраивал команду в раздевалке и от души болел на трибуне. К тому же по его инициативе мы провели плодотворные сборы в Таиланде, а затем серию товарищеских матчей в Бишкеке и поэтому к финалу подошли во всеоружии и сумели победить сильных соперников.