Футболисты «Астаны» добирались до Мадрида без малого девять часов. Сказать откровенно, дорога отобрала немало сил и утомила. Игроки команды отмечали, что даже путь в Лиссабон, куда «Астана» летела на два часа дольше, была менее энергозатратным. Но, это так, — к слову.

Мадрид по своему архитектурному содержанию — город достаточно новый по меркам Испании. Нынешний облик столица приобрела лишь в XVIII веке. Именно здесь располагаются королевский дворец и знаменитый музей «Прадо», где собраны выдающиеся произведения испанской живописи. Но, все вышесказанное меркнет перед простыми словами: здесь играет мадридский «Реал». И для большинства жителей мира Мадрид — место притяжения практически всех футбольных болельщиков. Вне зависимости от клубной принадлежности, любители футбола со всего света считают важным своими глазами увидеть, где играют и забивают самые дорогие и известные футболисты планеты.

Наверное, ничто в мире не разделяет людей так же сильно, как испанский футбол. Простой пример: мы подъезжали к стадиону «Сантьяго Бернабеу» с различными настроениями. Водитель, довозивший нас до места, болеет за «Атлетико» и не особенно уважает «сливочных», один из нас «топит» за «Барселону» — и этим все сказано, были в составе нашей делегации и те, кто долгие годы симпатизирует королевскому клубу...

Пока команда «Реала» находилась в Париже, стадион не пустовал, а демонстрировал пример развитого маркетинга. Тур по «Сантьяго Бернабеу» стоит 20 евро, и за эту сумму вас познакомят со всей историей «Реала», которая богата победами. Музей клуба оснащен огромным количеством мультимедийных устройств и дает возможность моментально вспомнить любой когда-либо забитый гол или статистику каждого футболиста, когда-нибудь выступавшего в «Реале». В общем, есть стадионы красивые, а есть величественные. «Сантьяго Бернабеу», без сомнения, относится ко вторым.

Отметим, что на входе на стадион мы встретили олимпийского чемпиона по боксу Серика Сапиева, который специально прибыл в Мадрид, чтобы поддержать казахстанский клуб в Лиге Чемпионов.

— Будем болеть, переживать за нашу команду. Думаю, нашим по силам показать достойную игру, несмотря на то, что ряд игроков стартового состава не примет участие в матче. С другой стороны, это возможность проявить себя молодым игрокам — парни голодны до игры. Будем надеяться, что «Астана» проведет хороший матч. Хотелось бы, конечно, чтобы выиграли, но хотя бы вничью сыграть было бы хорошо, — рассказал Сапиев в интервью нашему порталу, делясь мыслями о грядущем противостоянии.

Свою открытую тренировку «Атлетико» провел на базе, что располагается в 20 минутах езды от центра города. В полной мере осмотреть спортивный объект не удалось, но увиденное впечатляет. Больше десяти различных полей, естественно, — гостиница со всеми условиями для подготовки, фан-шоп — и все это лишь малая толика увиденного. На предматчевой тренировке присутствовало порядка пятидесяти испанских журналистов. Все они наблюдали за тем, как «матрасники» долго разминались, а потом сыграли в «квадрат». В занятиях принимал активнее участие Диего Симеоне, и по точности передач тренер был одним из лучших. Правда, аргентинский специалист в душе все еще остается футболистом, хотя и доказал свою состоятельность на тренерском мостике, заслуженно занимая место в числе лучших тренеров мира.

На пресс-конференции Диего Симеоне был так же дерзок и эмоционален, как когда-то в середине девяностых шел в подкаты, будучи футболистом. Фразы вроде «Критикуйте меня еще сильнее, это помогает мне строить одну из лучших команд мира!» немногословно выдают яркую личность. Приятно было и то, что главный тренер «Атлетико» на пресс-конференции отметил сильные качества казахстанского клуба. «„Астана“ оставляет приятное впечатление — ее игроки борются за каждый мяч до конца. Также меня удивила тактика, которую использует „Астана“. Три центральных полузащитника и два на флангах — это тактика, распространенная в Испании, говорит о том, что казахстанская команда играет в атакующий футбол» — подчеркнул аргентинец.

Вечером того же дня открытую тренировку провела и «Астана». «Висенте Кальдерон» снаружи ничем особо не примечателен. Одна из особенностей стадиона — тоннель под главной трибуной, по которому проезжает большое количество автомобилей. Однако, как заверили нас, на время проведения матча тоннель закроют для проезда.

Понаблюдать за тренировкой приехало немалое количество представителей испанских СМИ. Вместе с тем, отметим и присутствие двух журналистов из болгарских изданий, которые с недавних пор активно следят за выступлениями команды Станимира Стойлова.

В Мадрид приехала и семья полузащитника Георгия Жукова. И пока Георгий активно тренировался на поле, Жуков-младший бегал на трибунах «Висенте Кальдерон».

Всем известно, что тренерский штаб «Астаны» не привез в Мадрид сразу ряд игроков основного состава команды, чтобы поберечь их силы для решающего матча в чемпионате Казахстана с «Кайратом». Понятно, что к такому решению болельщики отнеслись по-разному. Но на данном этапе это взвешенное и верное решение. С тем игровым графиком, по которому в этом сезоне играет «Астана», необходимо чем-то жертвовать, где-то давать возможность для отдыха футболистам, чтобы добиваться поставленной задачи. Будем откровенны: «Атлетико» для «Астаны» — это космос. Далекий и, кажется, недосягаемый. Вместе с тем, для ряда наших футболистов это хорошая возможность проявить себя и побороться за место в составе. Выходи, борись за каждый мяч, выгрызай на этом уровне, доказывай — какая еще нужна мотивация?! Вообще, результат в предстоящем матче не первостепенен. Важно другое — казахстанский клуб впервые сыграет с настоящим грандом европейского футбола. С командой, которая, на самом деле, имеет реальные шансы на выход в финал текущего розыгрыша Лиги Чемпионов. Мы, конечно будем переживать за казахстанский клуб и верить в лучшее. Шансы есть всегда — даже в то время, когда кажется, что их быть не должно...