Возможность не доводить дело до того, чтобы олимпийскую судьбу нашей команды решали другие, без особого к ней пиетета относящиеся сборные, у казахстанцев была вчера. Понятно, что при заполненных трибунах Ледового дворца, активно болеющих против тебя, играть вовсе не просто, однако разве не должна была быть к тому психологически готова сборная Казахстана, отправляясь в столицу Латвии? По большому счету, удовлетворительным для нас исходом в поединке с местной сборной была бы и ничья в основное время, которая, как минимум, принесла бы казахстанцам 1 очко. Правда, в случае проигрыша латвийцам в овертайме или в серии буллитов, в воскресенье нашим землякам пришлось бы обыгрывать команду с Туманного Альбиона и уповать на победу французов. Впрочем, и после проигрыша латвийцам побеждать британцев нам все равно сейчас жизненно необходимо, причем — с как можно большим перевесом в шайбах. Вот только шансы у нас после поражения во второй игровой день теперь на поездку на Черноморское побережье Северного Кавказа в следующем году минимальные, мягко говоря...

Чтобы помочь явлению чуда, нашей команде нужно громить сборную Великобритании, а потом только с замиранием сердца ждать, что французы в основное время матча выиграют-таки у команды Латвии — тогда победитель группы Е определится по заброшенных и пропущенным шайбам. Однако есть здесь одно немаловажное обстоятельство, которое только значительно усложняет задачу казахстанцам — игра нашей команды с дружиной Туманного Альбиона начнется на 4 часа раньше, чем поединок Латвия — Франция... Оба главных наших соперника будут еще до начала своего очного противостояния знать, кого из них какой счет и исход матча устраивают. Конечно, игра на результат далеко не всегда себя оправдывает, что мы и увидели вчера в игре хозяев турнира с казахстанцами — одна глупая ошибка может перечеркнуть все надежды. И все же нынешнее турнирное положение национальной сборной Казахстана хотя бы сколько-нибудь оптимистичным ну никак не назовешь... И все это тем более горько осознавать, если посмотреть на ситуацию в группе F финальной олимпийской квалификации, где национальная дружина Словении, переиграв в первые два игровых дня в датском Войенсе белорусов и хозяев группового турнира, досрочно завоевала право на поездку в олимпийский Сочи. Казалось бы, не так давно советские и постсоветские тренеры и хоккеисты (в том числе — и казахстанские...) отправлялись в эту страну поднимать местный хоккей в качестве братской помощи. И где теперь балканская сборная, и где — наша?..

Хоккей во всем мире не стоит на месте и семимильными шагами идет вперед. Про нас что-то подобное сказать сложно. До сих пор в казахстанскую сборную, по большому счету, черпаются уже последние остатки наших игроков, начинавших заниматься хоккеем еще при Советском Союзе. В суверенном Казахстане система подготовки собственного резерва была успешно развалена и на исходный уровень 1992 года выйдет еще не скоро. Еще не так давно приглашение в нашу национальную команду воспитанника зарубежного (в том числе — и российского) хоккея выглядело бы как нонсенс. Сегодня же это — в порядке вещей...

Стоит взглянуть правде в глаза — при нынешнем руководстве Федерации хоккея с шайбой Казахстана ждать прогресса в игре главной команды нашей страны смысла, пожалуй, нет. Своей работой в данном направлении чинуши от хоккея только дискредитируют собственное начальство из «Казахстан темир жолы». До сих пор казахстанская Федерация пытается жить на сомнительные дивиденды, заработанные победой казахстанской сборной в соперничестве с более слабыми по рангу соперниками на домашней Азиаде, и изо всех сил кичится тем успехом. Было бы чем... Не первый сезон уже очевидно, что автоматическое совмещение главным тренером «Барыса» еще и поста наставника национальной сборной Казахстана в отношении последней себя никак не оправдывает. Однозначно, любому специалисту будет куда важнее отработать свой контракт на хорошую сумму в клубе, нежели выкладываться на бесплатной подработке в сборной страны. Почему этого не понимают в Федерации, свалив все заботы и вопросы по национальной команде на один, пусть и сильнейший, казахстанский клуб? Остается только догадываться...

Конечно, и завтра мы будем изо всех сил болеть за Казахстан (а чуть позже — за французов...), но пора уже начинать понимать, что подобное отношение к главной команде страны хоккейных наших властей ведет казахстанский хоккей в никуда. Но, наверное, кое-кого такое положение дел по разным (и очень даже конкретным) причинам вполне устраивает...