20 декабря национальная сборная Казахстана, занимающая 135-е место в ноябрьском рейтинге ФИФА, вылетает в Таиланд, где примет участие в традиционном международном турнире King`s Cup (Кубок Короля), который пройдет на стадионе Supchalasai в Бангкоке. Помимо нашей молодой команды участие в турнире примут сборная хозяев турнира (125-я в том же рейтинге), а также команды Сингапура (116-я) и Вьетнама (160-я).

Расписание игр турнира:
24 декабря: Сингапур – Казахстан, Таиланд – Вьетнам.
26 декабря: Вьетнам – Казахстан, Таиланд – Сингапур.
28 декабря: Сингапур – Вьетнам, Таиланд – Казахстан.
30 декабря: Финал между командами, занявшими 1-е и 2-е место.

Итак, в списке наших сборников значатся фамилии 23-х футболистов, девять из которых еще никогда не выступали за главную команду страны. С другой стороны, совсем уж неопытными их назвать нельзя. Все они в разное время привлекались в казахстанскую молодежку.

Как видно из приведенного списка, сборная отправляется в Таиланд в экспериментальном составе, то есть по сути в отсутствие всех ключевых игроков - Давида Лория, Самата Смакова, Александра Кучмы, Андрея Карповича, Андрея Травина, Никиты Хохлова, Руслана Балтиева, Нурбола Жумаскалиева, Дмитрия Бякова.

По всей видимости, тренерский штаб казахстанцев задался целью проверить в деле кандидатов, способных составить конкуренцию игрокам твердой основы сборной.
Стабильно играющие в отборочном турнире EURO-2008 Максим Жалмагамбетов, Эдуард Сергиенко и даже 20-летний Сергей Ларин, чаще всех надевавший майку сборной из тех, кому лететь в Таиланд, в нынешнем составе будут "за старших".

Средний возраст сборной Казахстана, сыграющей на турнире Кубок Короля-2006, - всего 21,6 года. На этом фоне в свои 26 лет Мурат Тлешев смотрится "ветераном", а актобинцу Жасулану Дехканову, Азату Нургалиеву из "Тобола" и самому молодому игроку в истории сборной Жамбылу Кукееву нет еще и двадцати.

Обращает на себя внимание присутствие в команде Мурата Суюмагамбетова из "Ордабасы" и Андрея Финонченко из "Шахтера". Вместе с тем вновь не дождались приглашения Дмитрий Ляпкин и Роман Узденов. Видимо, уровень российского первого дивизиона (а Ляпкин и вовсе уже игрок команды российской премьер-лиги) недостаточен для вызова в сборную.