— Виктор Балютович, переход в чемпионат Узбекистана — это повышение или понижение для Вас?
— Только время даст ответ на Ваш вопрос. Ситуация, при которой наш тренерский штаб пришел в свое время в карагандинский «Шахтер», была схожей с нынешней. То есть, в чемпионате есть группа команда гораздо сильнее и богаче нас, и наша задача состоит в том, чтобы через период времени догнать и перегнать фаворитов. Так что будем стараться вывести «Алмалык» в число лучших клубов Узбекистана. К тому же как «Шахтер» в Казахстане, так и «Алмалык» в Узбекистане — это команда горняков.

— До «Алмалыка» у Вас был удачный опыт работы в Узбекистане — в клубах «Машъал» и «Насаф». Вы имеете достаточно четкое представление о клубном футболе наших южных соседей. Могли бы сравнить два чемпионата, а также общий уровень футбола в Узбекистане и Казахстане? Этот вопрос давно мучает любителей футбола наших стран.
— Казахстан и Узбекистан — вечные друзья-соперники. Но, в силу разных причин, футбол в наших странах развивается по-разному. И основополагающая причина, обуславливающая многое, — это принадлежность к разным футбольным континентам. Казахстан уже свыше 15 лет выступает в турнирах под эгидой УЕФА, Узбекистан же с момента обретения независимости играет в Азиатской Конфедерации. В Казахстане больше вкладывают в клубный футбол и не жалеют средств для покупки сильных легионеров — особенно это касается команд, участвующих в еврокубках. В Узбекистане много внимания уделяется инфраструктуре и сборной команде страны. Но, в целом, между футболом Казахстана и Узбекистана можно поставить знак равенства.

— Есть ли узбекские футболисты, выступающие во внутреннем чемпионате, способные усилить клубы уровня «Астаны» или «Кайрата»?
— В Узбекистане игрок, доросший, условно, до уровня «Астаны», уезжает в дальнее зарубежье. Много узбекских игроков выступает в сильных азиатских клубных чемпионатах — таких стран, как Южная Корея, Китай. Два футболиста очень высокого уровня играют или играли в России — Виталий Денисов, проведший уже более 100 игр за московский «Локомотив», и Одил Ахмедов, известный по выступлениям за «Анжи» и «Краснодар», ныне перешедший в китайский «Шанхай СИПГ». Лет 10-12 назад ведущие узбекские клубы начали вкладывать средства в свои детские академии, и сегодня мы видим реальные плоды этих усилий — на протяжении последнего десятилетия все узбекские сборные, начиная от U-17 и заканчивая национальной командой, регулярно попадают в финальные части чемпионата Азии и очень достойно выступают в этих турнирах. Отвечая на Ваш вопрос, замечу, что и сейчас в узбекских клубах есть очень сильные игроки, которые усилили бы казахстанские клубы-гранды. Так что в данном вопросе — претензии к агентам, которые обслуживают казахстанско-узбекские спортивные связи.

— Во время Вашей работе в «Шахтере» в Казахстане имелось четыре сильных конкурентоспособных клуба. Кроме карагандинцев это были «Актобе», «Кайрат» и «Астана». Именно эти клубы были базовыми для сборной команды страны. Сейчас лишь два последних из них составляют определенную силу, способную демонстрировать качественный футбол в еврокубках. Как Вы думаете, с чем связано падение конкуренции в чемпионате Казахстана?
— Выделение «Астаны» и «Кайрата» в особую касту произошло в 2014 году. Причин тому две. Первая — это следствие экономического кризиса, повлекшего за собой падение курса тенге по отношению к доллару и евро. Финансовые возможности казахстанских клубов стали меньше, то есть, фактически, клубы теперь могут предложить иностранным футболистам и тренерам вдвое меньший контракт, чем ранее. Исходя из сложившейся ситуации, за имеющиеся деньги в Казахстан едут играть футболисты более низкого уровня. То есть, условный Маркос Пиззелли предпочтет Казахстану стабильные и богатые Эмираты, Саудовскую Аравию или Китай. Вторая причина — это ошибки менеджмента клубов, как, например, в «Актобе» или «Шахтере». Руководители их не сумели адекватно среагировать на новые вызовы, продиктованные макроэкономическими факторами, и резко сдали свои позиции не только на международной арене, но и во внутреннем чемпионате. «Астана» и «Кайрат» же стабильны, последовательны в своем развитии. Эти клубы управляются большими профессионалами.

— Ваше расставание с «Шахтером» прошло не очень хорошо. Предъявлялись взаимные претензии. Все ли улеглось сейчас, или «рана еще болит»? Это к вопросу о том, что многие карагандинские болельщики мечтают о Вашем возвращении в стан горняков.
— Лично у меня нет к «Шахтеру» никаких претензий. Годы работы нашего тренерского штаба в карагандинском «Шахтере» я всегда вспоминаю с удовольствием и особым трепетом. Мы чувствовали поддержку болельщиков города и области. Пользуясь случаем, хотел бы поблагодарить карагандинцев за теплое отношение — я всегда буду помнить наше единение с простыми горняками, всеми жителями города и ближайших городов-спутников Караганды. Что касается нынешней ситуации, то отмечу, что смена руководства области повлекла за собой смену руководителей «Шахтера». Не знаю критериев выбора футбольных менеджеров «Шахтера», но то, что мы сегодня видим в стане горняков — это результат их работы.

— Что нужно предпринять карагандинскому «Шахтеру» для того, чтобы хоть как-то выбраться из той трясины, в которой команда пребывает после Вашего ухода?
— Велосипед изобретать не нужно. «Шахтер» уже однажды доказал свою состоятельность, поэтому — вот то, что сейчас нужно горнякам: стабильное финансирование, причем не нужны какие-то заоблачные суммы. При нас «Шахтер» был пятым-восьмым клубом страны по уровню бюджета. Сейчас нужно именно стабильное поступление денег в клуб. Нужен хороший тренер с квалифицированными помощниками, и нужно развитие учебно-тренировочной базы. Формула успеха не нова. По этому пути успешно идут и «Астана», и «Кайрат». А в Казахстане, зачастую, кто попало руководит клубами, кто попало тренирует. То есть деньги — то их к концу года нет. Отсюда и недовольство болельщиков.

— После оказии с Вашим так и не состоявшимся приходом в «Акжайык» не осталось ли горького осадка по поводу того, что Вам, по сути, просто не дали работать в Уральске?
— Осадок остался. И я точно знаю, что не дали, и точно знаю, кто не дал. Но сейчас не хотелось бы об этом говорить.

— В предстоящем сезоне какие-то из казахстанских клубов смогут вмешаться в противостояние «Астаны» и «Кайрата»?
— В борьбу за первое-второе места эти два гранда никого не впустят. Хотя каждый год в Казахстане кто-то неожиданно «выстреливает». Как, например, в прошлом году приятно удивлял «Иртыш», несмотря на все проблемы этого клуба.

— За счет чего «Астана» вот уже второй год подряд пробивается в групповую стадию еврокубков и весьма успешно играет с крепкими клубами Старого Света — как в Лиге Чемпионов УЕФА, так и в Лиге Европы?
— Там работает вышеназванная формула: тренер + стабильное финансирование + развитие учебно-тренировочной базы. К тому же в «Астане» исключительно профессиональный менеджмент клуба.

— Трансфер Неманьи Максимовича в команду Ла Лиги «Валенсию», аренда Рохера Каньяса в АПОЭЛ — клуб, пробившийся в весеннюю стадии еврокубков, — грандиозный персональный успех Жуниора Кабананги на Кубке Африканских Наций — это случайности, или «Астана», действительно, стала очень особенным казахстанским клубом, из которого реально перейти в одну из топ-лиг Европы?
— Нет, это не случайности. Успех «Астаны» закономерен и систематичен. Команда второй год подряд пробивается в групповую стадию еврокубков. Это говорит о развитии клуба, о продуманности трансферной политики. За всеми успехами «Астаны» стоит большой труд. В настоящее время «Астаной» по праву может гордиться весь Казахстан!