«Вильярреал», как известно, — клуб вполне известный в Европе, клуб уважаемый. Этот ФК (полное испанское название — Villarreal Club de Fútbol) представляет одноименный город в провинции Кастельон в составе автономного сообщества Валенсия. Основан он был 10 марта 1923 года. До сезона 1955/1956 годов вильярреальцы выступали в региональных дивизионах. Кстати, с 1946 года официальные цвета «Вильярреаля» — желтый и синий, а прежде ими были белый и черный.

В сильнейшем дивизионе футбольного чемпионата Испании Примере соперники «Астаны» дебютировали только в сезоне 1998/1999 годов. В первой половине того национального турнира «Вильярреал» выступал достаточно успешно, однако в итоге занял только 18 место, вернувшись в Сегунду. Задержался он там, впрочем, ненадолго, возвратившись в элитный дивизион уже через год. В Примере «Вильярреал» и выступал далее вплоть до сезона 2011/2012 годов, когда опять опустился классом ниже, но уже через сезон вновь стал представителем испанского футбольного клубного бомонда.

«Вильярреал» — серебряный призер турнира в Примере в сезоне-2007/2008, бронзовый — по итогам чемпионата Испании 2004/2005 годов. Вильярреальцы дважды выигрывали Кубок Интертото, а в Лиге Чемпионов (2005/2006), Кубке УЕФА (2003/2004) и Лиге Европы (2010/2011) по разу доходили до полуфинала. В сезоне 2013/2014 годов «Вильярреал» в Примере стал шестым. Последние три сезона этот испанский клуб в еврокубках не участвовал.

Самое известное прозвище вильярреальского клуба — «Желтая подводная лодка» (по-испански — Submarino amarillo). Происхождение его доподлинно неизвестно, однако после популярнейшей песни «Битлз» клуб обратил на себя повышенное внимание. О каком музыкальном шедевре идет речь, думается, всем понятно — Yellow Submarine, гораздо интереснее другой момент: болельщики «Кадиса» на протяжении многих лет пытаются доказать, что изначально «Желтой подводной лодкой» называли их, а «Вильярреал» просто присвоил себе чужое прозвище. До правды теперь докопаться очень непросто, однако ведь дыма без огня не бывает...

Несмотря на то, что «желтые подводники» не так давно играют на высоком уровне, в составе этой команды выступало немало достаточно известных игроков — в частности, Фернандо Кавенаги, Робер Пирес, Хуан Роман Рикельме, Хуан Пабло Сорин, Вальтер Пандиани, Алессио Таккинарди, Сонни Андерссон, Жулиано Белетти, Нилмар, Диего Форлан, Антонио Валенсия, Хоан Капдевилья, Нихат Кахведжи, Улоф Мельберг, Пепе Рейна и другие. Хватает отличных исполнителей в «Вильярреале» сегодня. Так, опыт выступлений за национальные сборные своих стран имеют вильярреальцы Бруно Сориано (Испания), мексиканцы Хавьер Акино, Джованни и Джонатан дос Сантосы, словенец Боян Йокич, серб Антонио Рукавина, аргентинец Матео Мусаккио, парагваец Эрнан Перес, нигериец Уче Икечукву и россиянин Денис Черышев.

По окончании сезона 2013/2014 годов в составе «Вильярреаля» произошло немало изменений. Так в аренду в другие клубы были отправлены хавбек Хавьер Акино и форвард Хонатан Перрейра (оба — в «Райо Вальекано»), защитник Александар Пантич (в «Кордобу»). В свою очередь, за 6 миллионов евро был «желтыми подводниками» приобретен у «Расинга» аргентинский форвард Лусиано Вьетто, за 2 миллиона евро у «Барселоны» куплен младший дос Сантос — Джонатан. В аренду пришли Виктор Руис («Валенсия»), Хосе Наранхо («Уэльва»), Денис Черышев («Реал», Мадрид). Кстати, игрок «сливочных» — не единственный россиянин в составе «Вильярреала»: не так давно игроком этого клуба стал Антон Швец из «Сарагосы», который будет пока выступать за молодежный состав вильярреальцев. Не так давно стали игроками «Желтой подводной лодки» также Хавьер Эспиноза («Барселона»), Антонио Рукавина («Вальядолид»), Дэйвид («Лас-Пальмас»). Наставником команды с 2013 года является Марселино Гарсия Тораль, до прихода в «Вильярреаль» работавший с «Севильей».

Что ж, безусловно, фаворитами казахстанско-испанского двухматчевого противостояния являются, безусловно, пиренейцы. Но ведь и тот же самый «Вильярреал» не с первого своего сезона завоевал себе авторитет в Европе. Все, собственно, в руках самих футболистов и тренеров «Астаны», а нам всем остается только горячо болеть за наших.