После битвы Челябинске корреспондент «Советского спорта» позвонил Владимиру Крикунову, который в прошлом сезоне тренировал «Ак Барс», а в этом едва не вышиб «Трактор» в первом раунде Кубка Гагарина.

— Ох, не знаю, хватит ли сил у «барсов», — размышлял Крикунов. — Они ведь постоянно отыгрывались. Но на седьмой матч ставлю 51–49 в пользу Казани. Думаю, родные стены помогут.

Все должны решить голкиперы. Без них в плей-офф делать нечего. Вот мы с «Трактором» играли. Повели 2–0 в Челябинске. И если б не «пионеры»... Из-за травм в ворота пришлось ставить Павла Полуэктова, который всего-то провел 19 матчей в КХЛ.

Я так и сказал Валерию Белоусову: «Жаль, сорвался ты у меня с крючка. Будь Виталий Еремеев жив-здоров, сейчас вы бы отдыхали».

— Каковы ваши творческие планы, Владимир Васильевич?
— Творческие? Со сборной Казахстана скоро будем биться за выход в группу А чемпионата мира. Соперники — Великобритания, Венгрия, Италия, Япония, Корея. Обещал приехать Кевин Даллман. В воротах опять Полуэктов, потому что Еремеев перенес операцию.

А в мае заканчивается контракт с «Барысом». Выхожу на рынок свободных агентов. Но не волнуйтесь за меня. Нормально все будет.