Вот и состоялась долгожданная процедура жеребьевки стадии плей-офф двух главных европейских клубных турниров сезона 2013/2014 годов — Лиги Чемпионов УЕФА и Лиги Европы. В оппоненты чемпиону Казахстана в главном континентальном клубном турнире местами слепой и временами беспристрастный жребий отобрал шотландский «Селтик». В соперники «Актобе» во втором по значимости под эгидой УЕФА соревновании среди клубов было назначено киевское «Динамо».

Что и говорить, «Селтик» — признанный гранд шотландского футбола. Основанный в Глазго ирландскими эмигрантами 125 лет назад футбольный клуб за свою вековую с четвертью историю собрал кучу призов и титулов. «Кельты» становились обладателями Кубка Европейских Чемпионов, являются 44-кратными (!!!) чемпионами своей страны, 36 раз завоевывали Кубок Шотландии. На протяжении всего времени существования клуба «Селтик» вел непримиримую и бескомпромиссную борьбу с другим клубом из своего города — «Глазго Рейнджерс». Но где теперь тот «Рейнджерс»? В 2012 году из финансовых проблем этот клуб был исключен из состава участников Шотландской Премьер-Лиги и отправлен в 3 дивизион (четвертая по силе лига шотландского чемпионата), турнир в котором, впрочем, в минувшем сезоне выиграл. А вот «Селтик» все так же по сей день продолжает оставаться на первых ролях и на виду и в Шотландии, и в Европе. Достаточно, наверное, будет сказать, что в сегодняшнем составе «кельтов» выступают сразу 11 действующих игроков своих национальных сборных — защитники Эфе Амброуз (Нигерия), Микаэль Лустиг (Швеция), Эмилио Исагирре (Гондурас), Адам Мэттьюз (Уэльс), Чарли Малгрю, полузащитники Крис Коммонс, Скотт Браун (все — Шотландия), Том Рогич (Австралия), Берам Кайал (Израиль), Джо Ледли (Уэльс), нападающий Йоргос Самарас (Греция).

Стоит отметить, что в последнее время «кельты» из Глазго предпочитают действовать в ярко выраженном британском стиле, играя в атлетичный футбол с большим объемом борьбы на «втором этаже». «Шахтеру» в такой манере действовать тоже не привыкать, так что можно будет сравнить, насколько разнятся толкования определения «британский футбол» на Туманном Альбионе и в Казахстане.

Про киевских динамовцев, доставшихся в экзаменаторы актюбинцам, особого смысла что-то рассказывать и вовсе нет, наверное — многие казахстанские болельщики следят за выступлениями киевлян еще со времен Советского Союза. Один из сильнейших клубов на постсоветском пространстве, самый титулованный клуб как СССР, так и Украины — что тут еще скажешь?! Более чем серьезный соперник достался «Актобе», в двух словах. Можно разве что отметить, что по итогам чемпионата Украины 2012/2013 годов «Динамо» из столицы страны впервые за все время проведения национальных турниров этой страны (то есть — за 22 года) заняло в них место ниже второго. Украинский гранд дважды в своей истории завоевывал Кубок обладателей Кубков европейских стран, становился обладателем Суперкубка УЕФА. Перед киевскими динамовцами, в разное время, склонялись сильнейшие европейские клубы...

Перечислять игроков национальных сборных в составе киевлян можно очень долго — этот список получится куда продолжительнее, чем у «Селтика». Только за украинскую национальную дружину играют Евгений Хачериди, Денис Гармаш, Андрей Ярмоленко, Олег Гусев, Роман Безус, а ведь есть еще и такие европейские «звезды» в составе, как Мигель Велозу, Нико Кранчар и футболисты основных составов других национальных сборных. Коллектив в «Динамо» собрался, в общем, очень сильный, жадный до побед и горящий желанием реабилитироваться перед своими болельщиками за относительно неудачные выступления в последнее время.

И «Актобе», и «Шахтеру» придется не то, что непросто — ужасно тяжело, архи-тяжко, как сказал бы, возможно, вождь мирового пролетариата. Но сами ведь знали казахстанцы, куда пробивали себе дорогу, сами знали, куда лезли, и сами искали себе в соперники сильнейшие европейские клубы. Шансов на победу, кажется, нет ни у карагандинцев, ни у актюбинцев. Но точно так же никто не верил в победу «Шахтера» перед началом противостояния с БАТЭ... Так что в футболе возможно все. Если, конечно, по-настоящему верить в свои силы. А то, что жребий выбрал нам сильнейших — оно и к лучшему. Сможем, наконец, реально оценить свои силы.