- Плотность в верхней части турнирной таблицы действительно очень высокая. И все же, думаю, реально смогут побороться за медали лишь четыре команды - "Тобол", "Астана", "Актобе" и "Кайрат". Сразу же исключаю из списка претендентов "Иртыш", которому будет тяжело бороться за высокие места после ухода троих ведущих футболистов, и "Алма-Ату", очень четко обозначившую свои притязания - место в пятерке.

По потерянным очкам впереди столичный клуб. "Астана", отсидевшись за спинами "Тобола" и "Актобе", теперь, похоже, уже не скрывает своих амбиций. По правде сказать, мне импонирует работа голландского специалиста Арно Пайперса. Видел "Астану" в нескольких матчах, и команда мне понравилась. Пайперс сумел поставить ей игру. Может, пока еще не чемпионскую. Но команда стремится контролировать мяч, играет в современный футбол. Конечно, с матерыми соперниками вроде "Тобола" и "Актобе" астанчанам придется непросто. Но к решающим матчам молодежь Пайперса может еще добавить. Рад за Диму Бякова, похоже, полностью восстановившегося после ножевого ранения и в минувшем туре забившего дважды. Хорошо знаю его по совместной работе в "Кайрате", парень он играющий, волевой. Даст Бог, и в сборную вернется.

Конечно же, судейский скандал в матче с "Иртышом" и последовавшая затем отставка главного тренера "Тобола" Дмитрия Огая заметно понижают шансы на "золото" костанайцев. Но, на мой взгляд, руководство костанайского клуба поступило очень грамотно, защитив своего тренера. Человек сорвался - ясно, что не на пустом месте. Хорошо знаю Огая. Чтобы он кого-то ударил - его надо хорошо вывести из себя. Официально он занимает в команде должность тренера-консультанта. Но его слово остается решающим и при определении состава, и при выборе тактики на игру. Да и в тренировочном процессе, мне кажется, ничего не изменилось. Не случайно "Тобол" очень достойно выглядел в повторном матче Кубка УЕФА с "Базелем". Конечно, с трудом верилось в то, что костанайцы смогут отыграть два мяча, но ни в одном компоненте игры добротному клубу европейского класса, каковым является "Базель", "Тобол" не уступал. А такие матчи ведь придают уверенности и в играх внутреннего календаря. И вообще "Тобол" всегда уверенно играет в концовке чемпионата, с лидерами.

Зато в способности "Актобе" пройти лиепайский "Металлург" в Лиге чемпионов я не сомневался. Команда укомплектована очень хорошо. И уже на предсезонных сборах демонстрировала зрелую игру. Но что-то не получилось. А после вылета из лиги последовал какой-то необъяснимый спад и во внутреннем первенстве. Осечка в Шымкенте. Затем с трудом обыграли "Окжетпес". И вот - новое поражение на выезде, в Экибастузе. Пусть и пропустили актюбинцы единственный мяч на последней минуте матча с пенальти. Второе поражение в трех последних матчах стоило им первого места в таблице, причем обошли чемпионов не только костанайцы, но и астанчане. Очевидно, с командой что-то происходит. Понятно, что им предстоит улучшать игру в обороне. Но специалист Владимир Муханов очень опытный и должен справиться.

Трудно сказать, сможет ли замахнуться на "золото" "Кайрат". Считаю, что прошлогодняя команда была сильнее. По игре, по составу. И меня не удивляет неровная игра команды в этом сезоне. Как и вылет из Кубка УЕФА. У алматинцев большие проблемы в обороне, что во многом объясняет сегодняшние позиции "Кайрата" в таблице. Удивило также, с какой легкостью они отказались от услуг полузащитника Асанбаева, а это не могло не сказаться на потенциале команды в атаке. Кроме того, алматинцам часто в этом сезоне приходится играть без Карповича, у которого проблемы со здоровьем. А "Кайрат" с Карповичем в центре поля и без него - две совершенно разные команды.

А вот кто разочаровал, так это "Иртыш". На предсезонных сборах всем, кто видел игру павлодарцев, казалось, что команда просто обречена бороться за золотые медали. Очень сильно выглядела пара центральных защитников Туренко - Костенски, хорош был опорный полузащитник Примак. Команда располагала неплохим атакующим потенциалом - Тлешев, Уразов, Жейлитбаев. Ну и, конечно, всегда можно было положиться на вратаря Новикова. На сборах "Иртыш" всех обыгрывал. И были все предпосылки для успешной игры в сезоне. Однако уход из команды трех ведущих футболистов - Новикова, Жейлитбаева и Тлешева - не мог не сказаться на турнирной судьбе коллектива. Не так-то просто оказалось их заменить. В последних турах команда играет нервно. Одну игру проведет удачно, другую - не очень.

Вообще-то ситуация в "Иртыше" мне знакома. Дело в том, что возрастные футболисты имеют желание вслух высказывать свое мнение. И хочешь не хочешь, а тренер обязан к нему прислушиваться. Но при этом футболист должен оставаться футболистом. Пока играешь - играй. А если он начинает считать себя тренером - пиши пропало. Думаете, у меня в том же "Таразе" не было конфликтных ситуаций с ветеранами? Но я никогда не отчислял футболиста только за то, что он имел собственное мнение, всегда старался находить компромисс.

Думаю, "свое" место, кто бы что ни говорил, занимает "Алма-Ата". И я с большим интересом жду дерби алматинских клубов 20 августа. В первом круге "Кайрат" был сильнее - 3:1. Сумеет ли "Алма-Ата" взять реванш?

Вот только пора бы нам уже при оценке работы Антониуса Йора избавляться от умиления. Это раньше в команде играли молодые местные футболисты. Сейчас же "Алма-Ата" делает ставку на легионеров, которых в команде, может быть, больше, чем в других коллективах. Берко, Кочкаев, Ирисметов, Леус, Шестаков, Климов, Бойченко: Значит, пора говорить об "Алма-Ате" как о сложившейся профессиональной команде, укомплектованной легионерами. И спрос с нее должен быть, как с остальных. Это уже не те мальчики, боровшиеся за выживание год-два назад. Сегодня "Алма-Ата" - команда с хорошими условиями для работы и устойчивым финансированием.

А вот второе место с конца для "Атырау" довольно непривычно. Слежу за своей бывшей командой особенно пристально: она остается для меня родной. И больно видеть ее в самом подвале таблицы. Не знаю, что происходит с коллективом. Но хорошо знаю, как относятся к футболу в Атырау и как сильно переживают неудачи команды. По моей информации, представители города недавно ездили в Кисловодск в надежде уговорить вернуться в команду Ваита Талгаева. Но в той ситуации, в которой оказался "Атырау", мало кто сегодня рискнул бы принять команду. Даже за большие деньги. И все же я искренне желаю им выползти из этого болота. Хотя это будет очень тяжело, учитывая, что с главными конкурентами в борьбе за выживание - "Энергетиком" и "Есилем-Богатырем" - атыраусцы встречаются на выезде.