История гласит, что первое упоминание о городе дислокации оппонента дружины с именем нашей столицы в документах относится к ХII веку, и там он фигурирует как замок Марбург в Штирии. Ну, а рядом с этим архитектурным историческим памятником, якобы, был расположен рынок Марибор. Какое из названий на самом деле первично, пусть разбираются историки. Марибор — второй по величине город Словении, раскинувшийся в восхитительном природном уголке Похорье, которое знаменито своими холмами с виноградниками и протекающей между ними речкой Драва. В 2000 году Марибор получил статус альпийского города.

Впрочем, к футболу все это имеет отношения мало. А вот ФК «Марибор», вернее, — НК (Ногометни Клуб) «Марибор», был основан в 1960 году. Вряд ли нужно особо рассказывать о достижениях «фиалок» (так словенцев называют за их клубные цвета) — все и так о них, наверное, наслышаны. 13-кратный чемпион Словении дважды доходил до группового этапа Лиги Чемпионов УЕФА — последний раз в прошлом сезоне. И там он тогда сумел по разу сыграть вничью с «Челси», «Шальке» и «Спортингом».

Стоит отметить низкую кадровую текучку в «Мариборе». В составе команды производятся лишь точечные изменения. Так, со времени окончания последнего чемпионата Словении ряды соперника «Астаны» пополнили два игрока — выступавший с «Кротоне» в Серии В 24-летний итальянский защитник Абель Гильи, который адаптирован уже к словенскому футболу (играл в сезоне 2013/2014 годов за «Горицу»), а также его ровесник израильский полузащитник Маруван Кабха, защищавший на протяжении многих лет цвета «Маккаби» из Петах-Тиквы. Все прошлогодние лидеры по-прежнему в строю — это и признающийся постоянно в последние годы лучшим игроком команды 31-летний бразильский форвард Маркос Таварес (Маркос Магно Моралес Таварес, если быть более точным), опытнейший 37-летний страж ворот Ясмин Ханданович, 28-летние защитники Александер Райчевич, Митя Вилер, их 32-летние коллеги Марко Шулер, Алеш Мейяч, хавбеки — 28-летний Алеш Мертель, 24-летний израильтянин Синтаеху Саллалих, 30-летний Даре Вршич, 20-летний Петар Стоянович, игроки линии атаки — 23-летний Дамьян Бохар, 19-летний Лука Захович (сын Златко), 28-летний француз Жан-Филипп Менди, 26-летний македонец Агим Ибраими, проявивший в минувшем сезоне отличную скорострельность 28-летний Далибор Волаш. В чемпионате Словении-2014/2015 лучшим снайпером «Марибора» стал Таварес, отличившийся 17 раз. Захович-младший забил 12 мячей, а Волаш — 10 (в 14 сыгранных матчах).

Что и говорить, соперник «Астане» достался весьма непростой. Словенцы уверенны, что они по умолчанию являются явными фаворитами данной пары. И это, пожалуй, нам только на руку. Помнится, сербские «звездаши» тоже не так давно собирались кайратовцев едва ли не шапками закидать. Посмотрим, насколько кровожадны словенские «фиалки»...

Безусловно, сегодняшней «Астане» под силу многое. Мощь удара команды из столицы нашей страны прошлым летом отлично прочувствовали на себе и «Хапоэль», и АИК. Непохоже, что с тех пор казахстанский чемпион стал хоть сколько-нибудь слабее. А потому «фиолетовым» стоило бы отнестись к своему сопернику куда серьезнее...

Но это их дело. Мы же будем ждать «Астану», прибывающую домой с гордо поднятой головой после истребления «фиалок» в Мариборе...