В 2015-м главным творцом триумфа казахстанского чемпиона стал сколь талантливый, столь же и безалаберный Бауыржан Джолчиев, забивший дома и отдавший голевую передачу на Кипре (1:0 и 1:1 в пользу «Астаны»), после чего его команда впервые в истории казахстанского футбола пробилась в группу Лиги Чемпионов УЕФА. В 2016-м «Астана» и АПОЭЛ столкнулись уже в рамках группового турнира Лиги Европы — и обменялись тогда домашними победами с одинаковым счетом 2:1.

Лишь только в прошлом году казахстанские любители футбола не имели возможности лицезреть игру никосийцев против нашего чемпиона, однако за это время «Легенды» своим победным традициям на национальном уровне не изменили. Впрочем, очередное чемпионство, 27-е по счету и 6-е подряд, далось АПОЭЛу не слишком просто — его обеспечила лишь победа в последнем туре чемпионата Кипра над «Анортосисом».

В период летнего межсезонья АПОЭЛ провел определенную корректировку своего состава — в основном, в направлении некоторого его омоложения. Причем изменения в составе киприотов происходили прямо по ходу выступлений никосийской команды в еврокубковых соревнованиях. В «Црвену Звезду» был продан за 600 тысяч евро голландско-суринамский опорник Лоренцо Эбесилио. В качестве свободных агентов ушли Микаель Поте («Адана Демирспор»), Наузет Перес («Лас-Пальмас»), Игор де Камарго («Мехелен»), без клубов пока остаются Роберто Лаго и Денис Поляков. В чилийский «Палестино» вернулся после окончания срока аренды Агустин Фариас. Кроме того, «Кьево» приобрел за 200 тысяч евро 18-летнего игрока молодежной команды киприотов черногорца Сергея Грубача.
Пополнение АПОЭЛа выглядит довольно солидно. По окончании контрактов с прежними клубами его состав усилили Йоан Таварес (экс-«Виктория Сетубал»), Реза Гучаннеджад (экс-«Хееренвен») и Александрос Константину (экс-«Эрмис»). На правах аренды были приняты два молодых игрока из Бразилии — из «Сан-Пауло» Лео Натель, а из «Сантоса» Кажу. Из «Хайдука» пришел Саввас Генцоглу, из иорданского «Шабаба Аль-Ордон» — перспективный Муса Аль-Таамари. Вновь стал игроком никосийской команды проданный АПОЭЛом в 2016 году за 3 миллиона евро Томас Де Винсенти, который после расставания с эмиратским «Шабабом Дубаи» с осени прошлого года оставался без клуба.

Очередной чемпионат Кипра стартует только уже после двухматчевой дуэли никосийцев с «Астаной», и пока в новом сезоне официальные поединки они проводили лишь в рамках еврокубковых соревнований. Сначала в квалификации Лиги Чемпионов УЕФА киприотам противостояла совсем не чужая нам литовская «Судува», ведомая казахстанским наставником Владимиром Чебуриным. Итог этого двухматчевого единоборства оказался сенсационным: выиграв дома 3:1, прибалтийская команда на выезде сумела удержать минимальный счет не в свою пользу. Так АПОЭЛ вылетел в квалификацию Лиги Европы. Здесь «Легенды» для начала схлестнулись с эстонской «Флорой» — и, разгромив соперника дома 5:0, в Таллине уступили 0:2. Далее уже был израильский «Хапоэль» из Беэр-Шевы, а здесь, после ничьей на Земле Обетованной 2:2, у себя дома киприоты выиграли 3:1.

В еврокубковых поединках сезона-2018/2019 за АПОЭЛ успели сыграть: №99 Боб Ватерман (1984, Голландия/Суринам) — 6 (- 8), №8 Лукас Соуза (1990, Бразилия) — 6-3, №26 Нуну Мораиш (1984, Португалия) — 6-2 (2 с пенальти), № 21 Живко Миланов (1984, Болгария) — 6, № 13 Муса Аль-Таамари (1997, Иордания) — 6, №49 Деллаторре (1992, Бразилия/Италия) — 5-2, №10 Роланд Шаллаи (1997, Венгрия) — 5-1, №50 Жуниор Карлан (1986, Бразилия) — 5, № 44 Николас Иоанну (1995) — 5, №32 Йоан Таварес (1988, Франция/Португалия) — 4-1, №3 Кажу (1995, Бразилия) — 3-1, № 9 Микаель Поте (1984, Франция/Бенин) — 3-1, №29 Праксителис Воурос (1995, Греция) — 3, №17 Гайас Заид (1994, Норвегия) — 3, №7 Георгиос Эфрем (1989) — 3, №19 Томас Де Винсенти (1989, Аргентина/Италия) — 3, №6 Саввас Генцоглу (1990, Греция), №2 Эмилио Нсуэ (1989, Экваториальная Гвинея/Испания) — 2, №46 Эфстафиос Алонефтис (1983) — 2, №37 Лео Натель (1997, Бразилия) — 2, №30 Гиоргос Меркис (1984) — 1, №88 Реза Гучаннеджад (1987, Иран/Голландия) — 1, №11 Нектариос Александру (1983) — 1.

На данный момент главным тренером никосийской команды является 41-летний португалец Бруну Балтазар. Ранее, в основном, он работал на родине, хотя успел побывать ассистентом наставника национальной сборной Филиппин. В АПОЭЛ пиренеец пришел в марте 2018-го по окончании своего контракта с АЕЛом— после того, как в отставку с поста коуча «Легенд» был отправлен грек Гиоргос Донис. Пока у молодого наставника в самом именитом клубе Кипра все складывается сравнительно неплохо.
Можно отметить, что в составе АПОЭЛа немало неплохо нам знакомых лиц — в воротах Ватерман, в защите Карлан, в опорной зоне Мораиш, в середине поля и группе атаки все так же креативят Эфрем, Де Винсенти, Алонефтис, Александру. Но хватает в команде и неизвестных пока казахстанским любителям футбола исполнителей. Если обратить внимание на расстановку, использованную киприотами в матчах с израильтянами, то можно предположить, что стартовый состав хозяев поля в матче с «Астаной» в Никосии может выглядеть примерно следующим образом (4-2-3-1, слева направо): Ватерман — Кажу, Карлан, Воурос, Нсуэ — Мораиш, Соуза — Де Винсенти, Заид, Аль-Таамари — Шаллаи. Как вариант, на острие атаки в состоянии появиться Деллаторре, а Шаллаи — сместиться на левый фланг. Впрочем, в домашних поединках с «Судувой» и «Флорой» Балтазар использовал атакующую схему 4-3-3. Так что здесь можно ждать сюрпризов.

Резюмируя, АПОЭЛ — соперник, конечно, по-настоящему сильный, однако непроходимым его по опыту прежних свиданий с «Астаной» назвать никак нельзя. Сражаться с киприотами вполне можно. Главное, — ввязаться в бой, а там уже война план покажет.