Местные журналисты и любители футбола выражали большие сомнения по поводу аншлага на «Астана-Арене» вечером в среду. Местом концентрации всей информации о последнем поединке нашей сборной был Центральный стадион имени Мунайтпасова, отели «Риксос» и «Рэдисон», где разместились хорватские и казахстанские футболисты соответственно.

В обед в «Риксосе» состоялась пресс-конференция главного тренера хорват Славена Билича, на которой, к нашему удивлению, было не больше пяти представителей столичной прессы и с десяток хорватских коллег. В первую очередь нас интересовала оценка хорватами матча Украина — Англия, поражение в котором родоначальников футбола фактически лишило хорват шансов на второе место в нашей отборочной группе.

— Не считаю, что англичане проиграли специально, и далек от мыслей о каком-то заговоре против нашей сборной. Нет никаких признаков, позволяющих делать подобные выводы. Нельзя исключать отсутствие мотивации как фактор, не давший англичанам включить дополнительные силы, но это футбол, и нам самим нужно было обеспечивать себе комфортное положение в турнирной таблице.

— Держите ли в уме вариант, позволяющий вам все же занять второе место, то есть что Украина не сумеет одолеть Андорру?
— Сказать, что мы всерьез рассчитываем на подобный исход, не могу. Мы сами с трудом приноровились к манере игры андоррцев. Россияне с трудом взяли свои дежурные очки в предыдущем цикле… Мы будем решать свою задачу — три очка в предстоящем матче. Положа руку на сердце могу сказать, что в спорте бывает всякое, однако надежда на благополучный для нас расклад практически умерла. Сейчас мы думаем лишь о поединке в среду, о том, как бы нам решить игровые проблемы.

— Кто-то из казахстанских футболистов вызывает у вас опасения перед завтрашней игрой?
— Если бы в вашей команде был Сергей Остапенко, мы наверняка опасались бы его всерьез. Но он не сыграет, и нам будет немного легче в обороне. Если брать остальных игроков, помню, что в нескольких опасных эпизодах в нашем первом матче с вашей сборной острота исходила от Руслана Балтиева, Сергея Скорых. Изучали видео с записями матчей Казахстана. Нусербаев и Карпович — игроки, от которых можно ждать неприятного поворота событий. У вас молодая и перспективная команда и есть стремление найти свою игру, но мы все же намерены завершить этот цикл победой.

Команда Хорватии в этот момент собиралась на экскурсию по Астане, после которой должна была состояться предматчевая тренировка.

Перед отелем нам удалось пообщаться с тремя ребятами из Хорватии, прибывшими специально на матч в Астану из Загреба. В принципе, ничего удивительного в том, что болельщики катаются за своей командой по всему свету, если бы не одно обстоятельство. Хрвое, Алан и Марко преодолели семь с половиной тысяч километров за 15 дней на «Ситроене» 1939 года выпуска! Антикварное авто провозило фанатов по всей Европе и даже поколесило по Африке. Случай же, произошедший с путешественниками, несколько подпортил впечатление о Казахстане. В Атырау их ограбили местные полицейские. Формальным поводом для задержания стало то, что ребята выпили пива. Задержав фанатов, они во время обыска незаметно вытащили у одного из ребят тысячу долларов США. «Мы не видели номеров на их жетонах и были сильно напуганы их агрессивной манерой поведения, направленной против нас, и были счастливы, когда покинули этот город, теперь мы скорректируем маршрут и не желаем пересекать границу с Россией на западе Казахстана. Правда, остальные города и Астана произвели приятное впечатление. Люди желают удачи и предлагают посильную помощь, что не так часто мы видели в других странах», — говорит Хрвое. Было противно и стыдно слышать такое от гостей, которые вряд ли сумеют забыть об этом факте. Со своей стороны просим МВД РК принять меры и, пока хорваты здесь, вычислить «оборотней в погонах» и наказать их.

Наши футболисты провели три дня до игры в отеле «Рэдисон» и, восстановившись, на тренировку отправились вечером.

Побывав на стадионе вчера вечером, мы столкнулись на поле с генеральным секретарем ФФК Саяном Хамитжановым и директором спортсооружения Азаматом Айтхожиным, наблюдавшими за последними приготовлениями. Обсуждая вопрос о раздвижной крыше, они сказали, что решат его ближе к матчу, то есть закрывать или нет арену во время встречи. Сама «Астана-Арена» производит впечатление своей чистой футбольностью и идеальной поверхностью искусственного газона, мало чем отличающегося от натурального. Условия идеальные. Как раз такие, в которых хочется играть и побеждать. Станет ли новая арена счастливой для нашей сборной?