Дорога до Пиренейского полуострова выдалась непростой. В общей сложности казахстанские футболисты провели в полете примерно 8 часов. Столичная команда прибыла в аэропорт Валенсии поздним вечером 26 августа и разместилась в отеле «Луж», что в 25 минутах езды от стадиона «Эль Мадригал», где и состояться предстоящая игра.

По традиции, на следующий день прошли предматчевые медиа-мероприятия. Ранним утром 27 августа в 10:00 по местному времени на своей базе «Вильярреал» провел открытую тренировку. База испанского клуба, правда, впечатляет. Здесь 8 полей: 4 натуральных, 4 искусственных, гостиница, тренажерный зал и даже запасной стадион — примерно на 5 тысяч мест. И снова лезет в голову мысль: есть нам, куда расти, и есть, чему позавидовать...

Тренировка получилась открытой в полном смысле этого слова. Ее мог посетить каждый желающий. На сей раз таковых набралось 35 человек, и вместо разрешенных 15 минут за подготовкой «Желтой субмарины» мы наблюдали целых два часа. Как и подобает испанской команде, подопечные Марселино Тораля начали с небольшой разминки, после чего занимались только работой с мячом. Никаких тебе растяжек, пробежек и физических упражнений. Пас, пас, передача, удар и еще раз пас — так кратко можно было бы охарактеризовать тренировку «Вильярреала».

Несмотря на предыгровой день главный тренер испанцев Марселино Тораль провел двухчасовое занятие, итогом которого стала двусторонняя игра в два тайма по 15 минут. Отметим отсутствие в составе наших соперников их главной ударной силы — нападающего Икечукву Уче. Также в резервном составе занимался полузащитник испанец Кани. Из «двусторонки» стало понятно, что испанцы наигрывают пару нападающих Денис Черышев — Джованни дос Сантос.
В целом, в разговорах с журналистами и футболисты, и тренерский штаб клуба отмечали, что для «Вильярреала» матч с «Астаной» будет весьма важен. «Желтая подводная лодка» показала хороший результат в прошлом сезоне в чемпионате страны и в новом намерена пройти в Лиге Европы достаточно далеко. Но сам Марселино Тораль говорит: «„Астана“ всегда готова создать проблемы, и нам обо этом хорошо известно».

Испанские СМИ, в частности, интересовало, будет ли «Вильярреал» каким-либо образом экономить силы в игре с «Астаной», учитывая, что уже в ближайшем туре «желтым» встречаться с «Барселоной» в чемпионате. Ответил был один: «Все наши мысли лишь о матче Лиги Европы».

Вильярреал — это, в сущности, пригород Валенсии. Здесь проживает примерно 51 300 человек. Учитывая, что стадион «Эль Мадригал» вмещает 25 000 болельщиков, поддержать родную команду приходит практический каждый второй вильярреалец.

Днем город вымирает. На улицах города совершенно пугающая на первый взгляд пустота. Все дело в том, что сейчас, как нам объяснили, в Испании из-за большой жары жители выходят на работу в 17:00, и активность продолжается до поздней ночи. Местные говорят, что испанцы, в большей степени, — «ночные люди». В общем, — вот такая она, испанская провинция.

При всем вышесказанном отмечу, что все в Вильярреале прекрасно осведомлены о матче с «Астаной». Болельщики «Желтой подводной лодки» признаются, что их в большей степени интересует ближайший матч в чемпионате с «Барселоной», а с клубом из Казахстана «Вильярреал» должен справляться без особых проблем. Испанские болельщики, признаться, были очень огорчены, когда мы сообщили, что голкипер «Астаны» Ненад Эрич не сыграет в ответной встрече, поскольку на них он произвел весьма приятное впечатление. «Давно не видели такой героической вратарской игры» — признавались местный фанаты.

«Эль Мадригал» потрясает своей красотой. Недаром его называют одним из самых красивых стадионов испанского чемпионата. Можно долго восторгаться тем, какой потрясающий стадион у команды россиянина Дениса Черышева, но после одного даже взгляда на фото вам все и так должно стать ясно.

Говоря о шансах команд, скажу немного банальную, но очень важную вещь, о которой забывать не нужно. Действующий победитель Лиги Европы «Севилья» заняла в чемпионате Испании пятое место, «Вильярреал» расположился лишь на строчку ниже. Это к разговору о том, какая команда будет завтра соперником «Астаны».

Объективно, конечно, в этой паре «Вильярреал» — явный фаворит, команда, которая сильнее просто по качеству своих исполнителей основного состава и запаса. Но ведь в том и прелесть футбола, что, пусть и не так часто, но сенсации здесь случаются.

В любом случае, как бы ни завершилась эта игра, лично я считаю, что за эту еврокубковую кампанию «Астана» заслуживает того, чтобы поблагодарить клуб из столицы за хорошую игру, сказать: «Спасибо! Молодцы! Боролись до конца». Но давайте будем верить в лучшее! У «Астаны» еще впереди 90 минут и возможность перевернуть все с ног на голову. Остался всего лишь один шаг до Большой Европы. Но как же сложно его будет сделать... 

Ануар Абдрахманов из Вильярреала.