И мало кто помнит сегодня, что на рубеже 70-80-х годов прошлого века честь тогда еще Гурьева на всесоюзной футбольной арене во 2 лиге чемпионата СССР отстаивала команда «Прикаспиец». Что там был воспитан, скажем, востребованный в 80-е не только в Казахстане форвард Василий Севастьянов, который, при должном отношении к своему таланту, мог бы поиграть и уровнем выше. Начинал играть в футбол в Гурьеве известный потом по выступлениям за дубль «Кайрата» и «Целинник» Иван Азовский.

Но, безусловно, второе рождение атырауского футбола произошло именно в 2001 году, ровно 10 лет назад. Сезоном ранее тогда еще «Ак Жайык» из Атырау стал третьим в 1 лиге, но выступившие удачнее его коллективы от перехода в сильнейший дивизион чемпионата страны отказались. Под руководством одного из сильнейших отечественных футбольных тренеров Ваида Талгаева «Атырау» стартовал тогда весьма впечатляюще. В 2001 и 2002 годах прикаспийская команда завоевала серебряные медали чемпионата Казахстана. Что, впрочем, было не особо удивительно — ведь руководство клуба и наставник команды сумели собрать в ее составе известных казахстанских футболистов и привлечь сильных легионеров. Тогда «Атырау» от души порадовал своих болельщиков и приучил их к тому, что способен ставить перед собой максимальные задачи. А главное — способен успешно решать их.

После прикаспийская команда, к сожалению, из года в год финишировала все ниже в турнирной таблице. И так продолжалось вплоть до 2009 года. В том сезоне «Атырау» сумел занять 6 место в турнирной таблице чемпионата страны и завоевать Кубок Казахстана. В прошлом году коллектив с Запада Казахстана поднялся в чемпионате РК строчкой выше. То есть, в последнее время коллектив движется поступательно вверх.

По силам ли сегодняшнему «Атырау» сохранить наметившуюся тенденцию и продолжить подъем? Как мне кажется — вполне. Легко в поединках с западно-казахстанцами в текущем сезоне не приходилось никому. Стоит отметить вдумчивую, грамотную работу на посту руководителя ФК «Атырау» Рашита Мунбаева, немало лет уже трудящегося в структуре прикаспийского клуба. Возглавляет коллектив наставник Рамиз Мамедов, отыгравший в свое время 20 лет в составах азербайджанских и иранских клубов, проведший 20 поединков в составе национальной сборной Азербайджана. 5 лет он работал в качестве главного тренера в команде «Габала» из одноименного города, и все эти сезоны довольно скромный по своим финансовым возможностям клуб отнюдь не являлся подарком для лидеров азербайджанского клубного футбола.

Весьма грамотно была проведена селекционная работа в клубе в это межсезонье. Первый в казахстанском чемпионате аргентинец Хавьер Леон, бразильцы Нивалдо и Жонатас, голландец индийского происхождения Киран Бекхан — всех этих футболистов рад был бы увидеть в своем составе любой казахстанский клуб. Нигериец Ибе Зито свой огромный потенциал продемонстрировал в гостевом поединке в Усть-Каменогорске, когда, выйдя не совсем здоровым после перерыва при счете 0:2, исполнил дубль и принес своей команде ничью. Привлечены в состав выступавшие в прошлом сезоне в 1 лиге за «Цесну» Акбаров и Алейников, про которых уже и думать забыли в большинстве клубов КПЛ, переживает сегодня вторую молодость пришедший с лавки «Тобола» Травин. Открыта дорога в основной состав и воспитанникам местного футбола. Играют за «Атырау» Валентин Чуреев и Бейбит Татишев, редко, к сожалению, пока выходит на поле восстанавливающийся после травмы Денис Родионов. А это — пример для местных мальчишек, говорящий о том, что, при наличии трудолюбия и желания, и они смогут в свое время играть за любимую команду.

Сегодня «Атырау» находится на 7 месте в турнирной таблице. До заветной первой «шестерки» — один шаг. И верится, что перспективный коллектив вполне в состоянии его сделать.