На самом деле, показалось, что команда Станимира Стоилова играла в столице прибалтийской республики строго по плану: не уступить. Потому и бегал впереди у наших Танат Нусербаев, а Жуниор Кабананга и Джордже Деспотович появились на поле лишь ближе к финальному свистку. И «Астана» вполне выполнила свою задачу. Перенеся окончательное решение вопроса относительно выхода в следующий раунд соревнования на свою территорию.

Футболисты «Жальгириса», конечно, очень хотели распечатать ворота «Астаны». Буквально грезили этой мечтой. Однако казалось все время, что игроки нашей дружины несколько сдерживают себя — экономят силы, как делают это и во многих матчах чемпионата страны. Чувствовалось постоянно, что если будет нужно — «Астана» немедленно взорвется, и тогда хозяевам будет весьма нелегко сдержать натиск искрометного Твумаси, изголодавшегося по большому футболу Ибраими, настойчивого Нусербаева. Но игроки нашего чемпиона думали, в первую очередь, о сдерживании атакующих потуг своего соперника. И лишь во вторую — об организации опасных моментов у ворот хозяев поля.

Представляется, что Станимир Стоилов в очередной раз воочию продемонстрировал всем собственные стратегические способности — пожертвовав неявной возможностью достигнуть сиюминутной выгоды, создал неплохой задел для итогового успеха в двухматчевом противостоянии. Да, «Жальгирис» выглядел на своем поле активнее и конструктивнее в атакующих действиях — но лишь потому, думается, что подопечные болгарского специалиста позволяли игрокам литовской дружины так играть. Если б возникла в том насущная необходимость, создалось устойчивое ощущение, игроки «Астаны» достаточно быстро бы перекрыли кислород воинствующим хозяевам поля. И тогда игра пошла бы в совершенно ином ключе. Однако все происходило так, как и задумывал изначально Станимир. А потому взрывать ситуацию смысла не было.

«Жальгирис», конечно, не разочаровал. Но и не удивил особо ничем. Литовский гранд продемонстрировал, по большому счету, именно то, чего от него и можно было ожидать. Понимая, что шансов выиграть в Астане у них немного, игроки вильнюсской дружины очень постарались забить хотя бы один мяч у себя дома. Однако одного только желания поразить ворота казахстанского чемпиона здесь было явно недостаточно. А что касается умений хозяев, то с ними игроки одноименной с именем нашей столицы команды, в целом, справлялись.

«Сухая» ничья в выездном поединке оставляет «Астане» вполне неплохие шансы на продвижение далее по турнирной сетке квалификации Лиги Чемпионов УЕФА. Конечно, результативный мирный исход в гостях давал бы сильнейшей команде нашей страны еще больше возможностей взять верх в этом двухматчевом противостоянии, однако, как говорится, на что наиграли — то и получили. Ничья в Вильнюсе — результат для «Астаны» как минимум приемлемый. А команда Станимира Стоилова, как мы уже знаем по прошлому еврокубковому сезону, вполне в состоянии действовать по счету и добиваться именно того исхода в ответных поединках, который ее устраивает.

В общем и целом, стоит признать: в еврокубковом сезоне-2016/2017 «Астана» стартовала достаточно удачно. В прошлом году все начиналось у столичной дружины в Европе с поражения в Мариборе — чем завершилось, думается, все в Казахстане помнят прекрасно.