Соперник у «Астаны» непрост, что и говорить. АПОЭЛ — опытнейший еврокубковый боец, для которого участие в групповых турнирах европейских соревнований среди клубов далеко не в диковинку. Киприоты вообще и АПОЭЛ в частности давно уже перешли тот Рубикон, за которым их перестали считать в еврокубках желаемыми для себя соперниками. Мы сейчас движемся в том же самом направлении, и, конечно же, очень хотелось бы доказать, что путь, пройденный клубами с Кипра для признания их в Европе достойными противниками, казахстанцы преодолели куда быстрее.

Но для этого необходимо по итогам двухматчевого противостояния проходить АПОЭЛ, а сделать это будет очень нелегко. Конечно, у нашей команды, казалось бы, имеется определенное преимущество в том плане, что сезон в казахстанском футболе уже перевалили за свой экватор, и игроки «Астаны» должны находиться в лучших физических и игровых кондициях, нежели их соперники. Но есть и факторы, которые явно в пользу киприотов. И один из них — проведение ответного поединка в Никосии.

До сих пор в текущем еврокубковом сезоне соперники — и «Марибор», и ХИК, — были пройдены «Астаной» после домашних побед в ответных матчах. На двухматчевое противостояние с АПОЭЛом Станимиру Стоилову необходимо выстраивать стратегию совсем иначе. И насколько удачно смогут следовать указаниям главного тренера его подопечные, сказать пока непросто. Необходимо понимать, что киприоты — не тот оппонент, которого можно одолеть лихими кавалерийскими наскоками с шашками наголо, АПОЭЛ — команда, к которой необходимо подыскать особый подход. И очень хочется верить, что тренерский штаб чемпиона Казахстана с этой задачей успешно справился.

Да, наш соперник имеет в настоящий момент некоторые проблемы в атаке, однако слишком обольщаться этим не стоит. Как показали два предыдущих раунда квалификации Лиги Чемпионов УЕФА, даже мало забивая, киприоты вполне в состоянии добиваться главного, а именно — выхода в следующий этап по сумме двух матчей. По счету эта команда умеет играть великолепно. А потому игрокам «Астаны» следует всячески избегать собственных ошибок и огрехов, которые, как мы видели в ответном матче с тем же ХИКом, могут привести к взятиям ворот столичной дружины. В противостоянии с АПОЭЛом подобные промахи вполне в состоянии оказаться куда более разящими, чем в рандеву с чемпионом Финляндии. И куда более чувствительными для нас...

На самом деле, киприоты однозначно кажутся более сильным соперником, чем словенцы и финны, и это необходимо всерьез принимать во внимание. Кажется очевидным, что в Никосии «Астане» придется невероятно сложно, почему и хотелось бы, чтобы основная работа по выходу в группу Лиги Чемпионов УЕФА была сделана сильнейшей командой нашей страны на своем поле — на том самом искусственном газоне «Астана Арены», которого так демонстративно не боятся соперники столичной дружины до начала матча, и на непривычность свою к которому они горько жалуются после того, как вылетают из квалификации Лиги Чемпионов. В борьбе за продвижение по турнирной сетке главного континентального клубного турнира все средства хороши. Все разрешенные, конечно, средства. Или хотя бы — не запрещенные... Конечно же, если все футболисты «Астаны» проведут домашний поединок с предельной концентрацией и максимальной самоотдачей, нашей команде будет по силам добиться дома устраивающего ее результата.

«Хапоэль», помнится, проходили. Сейчас, очень хочется надеяться и верить, нашему чемпиону по силам оставить не у дел и АПОЭЛ.