Датский клуб, базирующийся в Западной Ютландии, был образован в 1924 году в результате слияния двух своих предшественников — «Эсбьерг Болдклуба» (год рождения — 1898-й) и «Эсбьерг Аматорклуба» (был образован в 1911-м), которые прежде были ярыми конкурентами. Лучшие времена в истории «Эсбьерга» — 60-е годы прошлого столетия, когда под руководством австрийского специалиста Руди Штриттиха этот клуб четырежды выигрывал звание чемпиона Дании и один раз завоевал Кубок своей страны. Позже «Эсбьерг» еще раз поднимался на верхнюю ступень пьедестала почета своего национального чемпионата в 1979 году, а тремя годами ранее становился обладателем Кубка Дании, но после этого больших успехов клуб долго не добивался, а в по окончании сезона 2010/2011 годов и вовсе, заняв 12 место в Суперлиге датского чемпионата, отправился в низший дивизион.

Впрочем, на «перезагрузку» «бело-голубые» много времени не затратили — уже через сезон они вновь играли в компании сильнейших клубов своей страны. В 2013 году «Эсбьерг» выиграл третий в своей истории Кубок Дании и весьма громогласно заявил о себе в Лиге Европы. Стартовав в еврокубке с раунда плей-офф квалификации, датчане переиграли там французский «Сент-Этьен» (4:3 и 1:0), после чего вышли в групповой этап ЛЕ, где встречались с бельгийским «Стандардом» из Льежа, австрийским «Ред Буллом» (Зальцбург), шведским «Эльфсборгом». К удивлению многих, выиграв по два раза у бельгийцев и шведов и дважды уступив австрийцам, «Эсбьерг» сумел выйти из группы. Затем, правда, над датчанами взяла верх «Фиорентина» (1:1 и 1:3). Но кто их вправе был после этого упрекать?!..

Нет теперь в составе «Эсбьерга» многих героев прошлогодней еврокубковой феерии. Отгрузивший «дубль» «Сент-Этьену» 23-летний защитник Петер Анкерсен недавно начал защищать цвета приглядевшего его в групповом турнире Лиги Европы «Ред Булла». Не просто так, конечно — за 2 с половиной миллиона евро отступных прежнему клубу. Сенегальский хавбек Папе Пате Диуф в апреле перебрался в норвежский «Мольде». Афронорвежец с конголезскими корнями Мушага Бакенга (вернее, Мушага Луза Бакенга Жоар Бахати Намугунга, если уж быть точным) ныне выступает за клуб 2 Бундеслиги «Айнтрахт» из Брауншвейга. Еще одну выгодную сделку, благодаря своему удачному еврокубковому сезону, «Эсбьерг» провернул прямо по ходу его в августе прошлого года, продав 22-летнего на тот момент форварда национальной сборной Дании гайанского происхождения Мартина Брэйтуайта в «Тулузу» за 2 миллиона евро. Вернулся также в «Нант» из аренды по окончании прошлого сезона защитник Киан Хансен.

В последнем на данный момент чемпионате Дании «Эсбьерг» занял 5 место. По-прежнему в строю лидер и капитан команды 35-летний хавбек Ханс-Хенрик Андреасен, лучший ее бомбардир в чемпионате страны-2013/2014 23-летний полузащитник Якоб Анкерсен — брат-близнец перебравшегося в «Ред Булл» Петера, самый меткий снайпер датчан в прошлогоднем еврокубковом их сезоне 21-летний голландский форвард Мик ван Бурен. По ходу прошлого сезона довольно удачно влились в коллектив продолжающие выступать за «Эсбьерг» успевший в этом году дебютировать в составе национальной сборной своей страны 25-летний словацкий вратарь Мартин Дубравка, 26-летний австрийский нападающий Мартин Пушич, 28-летний защитник Михаэль Якобсен. Совсем недавно состав датского клуба также пополнили 25-летний португальский защитник Эдди Алмейда Гомеш (рост 196 см), пришедший из клуба 1 лиги датского чемпионата «Коге», и 28-летний хавбек Лассе Рисе из «Рандерса». Действующими футболистами своих национальных сборных из состава «Эсбьерга» являются защитник Йонас Кнудсен (1992, Дания), голкипер Мартин Дубравка (1989, Словакия), хавбек Джерри Луцена (1980, Филиппины). Тренирует датскую дружину с 2013 года 43-летний местный специалист Нильс Фредериксен. Он не играл сам в футбол на профессиональном уровне и по образованию является экономистом. В «Эсбьерг» пришел из «Люнгбю», который этот тренер вывел в Суперлигу чемпионата Дании.

В общем и целом, сегодняшний соперник алматинцев — точно не тот клуб, перед которым должен пасовать во всеуслышание заявляющий о больших собственных амбициях «Кайрат». У клуба из южной столицы есть все для того, чтобы пройти датчан — большой бюджет, солидный состав, опытнейший наставник. Но амбиции те самые необходимо подтверждать делом, и реноме себе на европейской арене нужно зарабатывать здесь и сейчас, а не кичиться заслугами старины глубокой. «Эсбьерг» для этих целей, представляется, оппонент вполне подходящий.