На самом деле, выход из группы в Лиге Европы — это вовсе не фантастически сложная задача. Если вспомнить, то в прошлом сезоне соревнования это удалось сделать командам таких, например, клубов, как австрийский «Рапид» (Вена), датский «Мидтьюланн» или чешская «Спарта» (Прага), которых европейскими грандами точно не назовешь. Так что — все возможно. Если очень сильно этого захотеть.

Перед жеребьевкой группового этапа Лиги Европы-2016/2017 все оставшиеся в обойме участники турнира были разделены на четыре корзины. В одной компании с нашей «Астаной» в группе слабейших команд оказались такие дружины, с которыми встретиться в групповом этапе соревнования нашим было уже не суждено: греческий «Панатинаикос», итальянский «Сассуоло», азербайджанские «Карабах» и «Габала», французская «Ницца», украинская «Заря», румынская «Астра», турецкие «Коньяспор» и «Османлыспор», израильский «Хапоэль» (Беэр-Шева) и ирландский «Дандолк». Очень, если честно, хотелось, чтобы в одну группу с «Астаной» попалась какая-нибудь команда из Азербайджана. Но... Не судьба. Ни чемпион Казахстана, ни «Карабах» с «Габалой» не наиграли пока в Европе на то, чтобы оказаться при жеребьевке выше четвертой корзины. А из нее в одну группу никак не попадешь...

Из потенциальных соперников «Астаны» перед началом процедуры жеребьевки обращали на себя внимание клубы, которые имели наивысшие коэффициенты — немецкий «Шальке» (96.035), российский «Зенит» (93.216), английский «Манчестер Юнайтед» (82.256), украинский «Шахтер» (81.976), испанские «Атлетик Бильбао» (75.142) и «Вильярреал» (60.142). В третьей корзине притаился хорошо знакомый нам по продолжающемуся еврокубковому сезону «Маккаби» (Тель-Авив), пересекаться с которым вновь не слишком хотелось. Вообще, если изучить составы корзин, то одним из оптимальных для казахстанской команды составов ее группы мог бы быть, например, такой: «Виктория Жижков» (Чехия), «Спарта» (Чехия), «Гент» (Бельгия). Или — «Андерлехт» (Бельгия), «Генк» (Бельгия), «Аустрия» (Австрия). Даже, наверное, этот — «Аякс» (Голландия), «Стандард» (Бельгия), «Слован» (Чехия).

Но вышло все в итоге вот как: «Олимпиакос» (Греция), АПОЭЛ (Кипр), «Янг Бойз» (Швейцария), «Астана» (Казахстан).
Как оценить такой состав группы?

«Олимпиакос» (Пирей) — рекордсмен чемпионатов Греции, 43 раза завоевывавший золотые награды этого турнира. Это действующий чемпион своей страны, что уже говорит о многом. Греческие «олимпийцы» могли попасться в соперники «Астане» еще на стадии плей-офф квалификации Лиги Европы, однако тогда жребий предпочел тогда подсунуть нашим БАТЭ. Чтобы в группе потом все равно свести с «Олимпиакосом»... В составе этой команды имеются такие исполнители, как Эстебан Камбьяссо и Алехандро Домингес. Однако обоим — по 35. Есть еще в нападении Браун Идейе, которого хорошо должны помнить по встречам с киевским «Динамо» актюбинские болельщики. В целом, бороться с нынешними «олимпийцами» вполне можно.

АПОЭЛ (Никосия) — этот соперник «Астане» знаком неплохо. Достаточно вспомнить, что год назад именно сильнейшая команда нашей страны не пустила киприотов в групповой этап Лиги Чемпионов УЕФА. С тех пор островитяне пережили немало перемен. Тренирует их теперь испано-датчанин Томас Кристенсен, а в рядах команды присутствует бывший игрок астанчан Ренан Брессан. В общем, — плавали, знаем...

«Янг Бойз» — оппонент для казахстанского чемпиона незнакомый. «Молодые ребята» из Швейцарии под руководством австрийца Ади Хюттера в прошлом сезоне взяли серебряные медали чемпионата своей страны. Можно говорить, что состав у команды из Берна достаточно ровный, имеющий нескольких достаточно интересных исполнителей. Можно отметить здесь опытного французского форварда Гийома Оаро (бывший игрок ПСЖ и «Бордо»), который в первых 5 матчах нового чемпионата Швейцарии 4 раза поражал ворота соперников. По большому счету, «Астане» этот оппонент по силам.

Можно, пожалуй, говорить, что жребий был достаточно благосклонен к чемпиону Казахстана на данном этапе. С каждым соперником из доставшегося нам трио можно играть, у любого из этого триумвирата можно выигрывать. Так что будем ждать теперь от «Астаны» продолжения ее европейских подвигов!

Первые матчи групповых этапов Лиги Европы сезона 2016/2017 годов состоятся 15 сентября.