Две дюжины

Как уже отмечалось выше, в решающей стадии EURO-2016 в первый раз в истории проведения футбольных чемпионатов Старого Света примут участие сразу 24 сборные. Победители 9 отборочных групп и команды, занявшие в них вторые места, точно так же, как и сборная, имеющая в групповом турнире отбора лучший результат среди всех участников, ставших третьими, попадают в финальную часть EURO напрямую. Остальные 8 финишировавших в своих группах на третьих местах команд в стыковых поединках между собой определят еще квартет финалистов. 24-м станет хозяйка финального турнира европейского чемпионата — Франция.

Ох уж эти французы...

Французская сборная — единственная из участников отборочного турнира EURO-2016, которую не должны особо волновать его итоги. Дело в том, что на правах представительницы страны, которая примет финальное соревнование, команда Франции будет участвовать в отборочном турнире вне конкурса. Французская сборная, по сути, просто будет проводить спарринги с командами из отборочной группы с пятью участниками (в остальных восьми их будет по 6). Турнирные баллы за эти поединки начисляться не будут — ни французам, ни их оппонентам.

Франция, кстати, примет финальную часть чемпионата Европы по футболу уже в третий раз. Единственная, естественно, в Старом Свете. Французы — они такие французы...

Новичкам везет?

Отборочный цикл EURO-2016 станет дебютным для нового члена семьи национальных ассоциаций УЕФА — Гибралтара. Футбольная сборная у Гибралтара существует еще с 1923 года, однако на ее счету пока имеется только один поединок, занесенный в официальный реестр ФИФА — товарищеский матч со Словакией, который состоялся 19 ноября прошлого года. Та встреча на нейтральном поле «Алгарве» в португальском Фару завершилась, кстати, нулевой ничьей. Новичкам, говорите, везет? Посмотрим в ходе отбора на чемпионат Европы...

Непримиримые

Самым непримиримым противником вступления Гибралтара в УЕФА была Испания (чья сборная, напомним, является действующим чемпионом континента), заявившая, что будет бойкотировать любые турниры, в которых станет участвовать Гибралтар. Логичным после этого выглядит решение Исполкома УЕФА о том, что испанская и гибралтарская национальные дружины не смогут оказаться в одной отборочной группе чемпионата Европы 2016 года. Точно так же, впрочем, как и сборные Армении и Азербайджана.

В круге шестом...

Национальная сборная Казахстана, в соответствии с рейтингом в таблице коэффициентов УЕФА, сформированном на основе результатов в квалификации и финальных турнирах ЧМ-2010, ЧЕ-2012, а также отбора ЧМ-2014, оказалась в 6-й корзине жеребьевки. Самой слабой, что неудивительно. Наряду с командами Люксембурга, Лихтенштейна, Фарерских островов, Мальты, Андорры, Сан-Марино и все того же Гибралтара. Сборным из этой компании перспектива попасть в группу с внеконкурсной Францией не светит, а потому поблажек им никаких в отборочном турнире ждать не стоит. Что ж, сами виноваты...

Ну, что тут говорить? Жребий, как известно, слеп, и даже предполагать, с какими соперниками в отборочной группе окажутся казахстанцы, смысла сейчас нет никакого. В любом случае, оппоненты нам достанутся очень непростые. Нашей же сборной пока еще только, очень хочется верить, предстоит заставить футбольную Европу провести переоценку ценностей. И карабкаться потихоньку из самой нижней корзины вверх...