Новый календарный год сборная Казахстана начинает матчами против кавказских стран — Азербайджана и Грузии.

19 и 20 марта состоялся второй тур КПЛ, после чего вызванные в сборную футболисты потихоньку начали прибывать на базу в Талгар, где 21 марта успели провести одну тренировку под руководством казахстанских специалистов. Несмотря на тяжелые матчи в Премьер-лиге, игроки находятся в отличной форме и в хорошем расположении духа.

В то время как Казахстан праздновал один из любимых в народе праздников — Наурыз, сборная практически весь этот день провела в пути. Рано утром казахстанцы вылетели в Стамбул, куда летели почти пять часов, затем два с половиной часа провели в аэропорту крупнейшего города Турции в ожидании рейса до Анталии. Туда команда летела еще час.

По прибытию в это курортное место, команда почти сразу же поехала на легкую тренировку. Погода в Анталии стоит теплая, около двадцати градусов выше нуля. Когда солнце поднимается еще выше, то складывается впечатление, что уже пришло лето.

Много времени на притирку к новому тренерскому штабу не понадобилось. Футбольный Казахстан довольно тесен, поэтому со всеми тренерами игроки пересекались в клубах. Обстановка в национальной команде здоровая, и все работают в поте лица. Тренировки сборная проводит дважды в день — утром и вечером.

Особо стоит отметить возвращение Давида Лория, присутствие которого в сборной заметно невооруженным взглядом. Голкипер «Иртыша» может и пошутить, и, при возможности, подбадривает партнеров. В этом созыве национальной команды Лория — самый опытный среди голкиперов. Кто будет защищать ворота национальной команды в матче против Азербайджана — решит тренерский штаб и, конечно же, тренер вратарей Юрий Новиков, один из сильнейших голкиперов Казахстана в истории.

— Матчи предстоят очень серьезные, — говорит Давид. — Нам нет разницы — официальный поединок или товарищеский. В матче за сборную нужно выкладываться до конца.

Стоит отметить и присутствие в сборной таких игроков, как полузащитники Максат Байжанов и Серикжан Мужиков, а также игроки оборонительной линии Елдос Ахметов и Мухтар Мухтаров. Первый не играл за сборную два года и своими выступлениями за «Атырау» в прошедшем сезоне вновь убедил тренерский штаб национальной команды в своей профпригодности. Серикжан Мужиков довольно неожиданно заиграл в основном составе «Астаны» минувшей осенью и по многим показателям в матчах Лиги чемпионов был в числе лучших в команде. Свой последний матч за сборную Мужиков провел в далеком 2012 году, в поединке против Латвии. Тогда же свой единственный матч за национальную команду провел и Ахметов, однако он, в отличие от предыдущих двоих, в сборную вызывался стабильно. Ровно три года за сборную не играл защитник «Ордабасы» Мухтар Мухтаров.

Предстоящий поединок с Азербайджаном станет уже восьмым в истории. Дважды победу праздновали казахстанцы, и столько же раз азербайджанцы. Трижды поединки заканчивались вничью. В предстоящем матче есть шанс выйти вперед в нашем противостоянии.

Поединок Казахстан-Азербайджан состоится 26 марта, в 21:00 по времени Астаны, в спортивном комплексе Gloria Sports Arena. Матч будет показан в прямом эфире, на телеканале Kazsport.