Словенцы во главе со своим главным тренером до игры иначе как «катастрофой» газон карагандинского стадиона не называли. Это они еще настоящих катастроф, видимо, не видели… Сейчас в Словении начнется та же песня, только с новой силой. Говорить, наверное, будут: «Потерпели катастрофу на „катастрофе“!» Ну, да Бог с ним — оправдание поражению ведь искать какое-то необходимо. Признать же, что просто уступили по делу каким-то там казахстанцам язык вряд ли повернется…

А проиграл ведь «Копер» действительно по существу. Логично было предположить, что команда, которой забитый мяч нужен как воздух, пойдет вперед с первых минут. И карагандинцы были вполне к тому готовы. Со стартовым свистком пошел вполне веселый футбол. Волны атак накатывались то на одни ворота, то на другие. И сразу стало видно, что чего-то Виктор Кумыков все же не предусмотрел. Левый фланг обороны в этой встрече был им отдан Александру Кирову, до того не сыгравшему вместе со своими новыми партнерами по команде ни одного матча. Отсутствие взаимопонимания с товарищами по обороне сказывалось уж очень явно — практически все угрозы словенцев воротам горняков в первом тайме исходили именно с фланга Кирова. И угрозы, надо сказать, не слабые. Благо, реактивный (от слова «реакция») Александр Мокин, проведший очень хороший матч, сводил их до поры до времени на нет. Довольно уверенно играл в противоположных воротах и его коллега по амплуа Эрмин Хашич, отражавший атаки горняков. Кстати, из-за красных спортивных трусов карагандинские болельщики моментально окрестили его Михалычем… В общем, игра была равной. И хозяева поля не почувствовали момент, когда, ближе к исходу получаса первого тайма, гости заметно прибавили в движении и начали нагнетать давление на ворота «Шахтера». В итоге горняки пропустили мяч. Комбинация словенцев вновь началась на фланге Кирова, который не успел перекрыть свою зону, а завершил ее красивейшим ударом метров с 20 с чем-то с разворота из-за штрафной в самую девятину многоопытнейший Милан Остерц.

К чести карагандинцев, рук они не опустили и, слегка перестроившись, тут же побежали отыгрываться. Менялись флангами Кукеев с Конысбаевым, забрасывал ауты в чужую штрафную чуть ли не со своей половины поля Вичюс, успевали помогать товарищам в атаке и отрабатывать свой хлеб в обороне Джидич с Василевичем, очень старались впереди Хижниченко с Финонченко. И казахстанцы незадолго до окончания первой половины встречи были вознаграждены за свое стремление отыграться. Штрафной был разыгран как по нотам, а завершающим его громким аккордом стал точный удар головой далеко не исполинского роста Конысбаева.

Получив хороший втык в перерыве от тренера, большую часть второго тайма горняки играли первым номером. Хозяева старались прессинговать соперника, вступая в отбор уже на половине поля «Копера». И создавали немало моментов для взятия ворот гостей. Те, как бы, тоже обозначали атаки, но делали это не слишком активно. Возникало впечатление, что словенцы ведут матч к дополнительному времени, рассчитывая, видимо, впоследствии на послематчевые 11-метровые. Но карагандинцы были с тем совсем не согласны. Хозяева скрупулезно и методично подыскивали ключи к воротам словенского голкипера в красных труселях. И когда уже многим казалось, что дополнительного времени все же не избежать, словенская крепость пала. Самым же большим специалистом по ее взятию показал себя исполнивший в этот вечер дубль Улан Конысбаев.

Вообще, чувствовался довольно неплохой класс футболистов «Копера», но играли гости порой уж слишком академично, без выдумки. Возможно, межсезонье в их чемпионате тому причиной. Но это уже их, сугубо словенские, проблемы… Горняки старались играть на скорости, не боялись идти в обводку, однако за индивидуальной игрой совсем не забывали о командных действиях. В общем и целом победа карагандинцев мне кажется вполне справедливой — кто больше хотел выиграть, тот и победил.

Теперь впереди «Сент-Патрикс». Ирландцы кажутся мне соперником куда как более серьезным, чем словенцы. Исконно британский стиль игры с его жесткими стыками, превосходной игрой на втором этаже, неуступчивостью и т. д., и т. п. С таким казахстанцы на клубном уровне еще не сталкивались. Экзамен очень сложный, но сдавать его необходимо. И желательно — с положительной оценкой…