При Советском Союзе «Кайрат» однозначно считался сильнейшим клубом республики, олицетворением всего казахстанского футбола. Это был вариант футбольной сборной Казахской ССР, усиленной воспитанниками футбола других братских республик. Да и в постсоветском Казахстане алматинцы до сих пор остаются одним из самых титулованных клубов страны. Двукратный победитель чемпионата Казахстана, трехкратный бронзовый его призер, пятикратный (!) обладатель Кубка страны — очень многие наши клубы о подобных достижениях могут только мечтать. Однако в последние годы далеко не все ладно в королевстве кайратовском. Начиная с 2007 года, команда ни разу не поднималась выше 10 места в чемпионате Казахстана, вне зависимости от того, сколько коллективов в высшем его дивизионе в том сезоне играло. А 2009 год и вовсе провела в 1 лиге. Причем это был не первый опыт понижения «Кайрата» в классе — в 1998-м алматинцы уже выступали в этом дивизионе. Правда, тогда ситуация была совсем иной. После «бронзового» финиша в 1997 году футбольный клуб «Кайрат» был передан в ведение Министерства обороны — переведен под знамена ЦСКА, а в качестве альтернативы ему был создан так называемый «гражданский» «Кайрат», который и стартовал в чемпионате Казахстана с низшего дивизиона. Уже на следующий сезон этот самый клуб вновь стал третьим в Казахстане, а ЦСКА-«Кайрат», бесславно просуществовав три года (7, 12 и 9 места), перед началом чемпионата Казахстана 2001 года благополучно почил в Бозе.

Перед началом недавно завершившегося чемпионата Казахстана никто не мог и представить себе, что в этом сезоне «Кайрат» окажется одним из аутсайдеров. Вполне квалифицированный по именам состав команды, стабильное финансирование со стороны небедного спонсора — год назад бедствовавший тогда во всех смыслах «Кайрат» обо всем этом мог только мечтать. Вызывал какие-то опасения разве что достаточно солидный возраст потенциальных лидеров коллектива: Константину Головскому — 36, Руслану Балтиеву — 33, Даниилу Рихарду — 37, Владимиру Байрамову — 31… И все же не думается, что именно это стало главной причиной неудач команды в этом сезоне. Более молодых футболистов в «Кайрате» тоже вполне хватало, а тот же Головской, скажем, мог бы дать ощутимую фору многим из них по различным показателям.

Еще незадолго до окончания предварительного этапа чемпионата страны мало кто верил, что «Кайрат» не попадет в первую шестерку и будет бороться за места с 7-го по 12-е. На старте финального турнира многие считали, что алматинцы будут одним из лучших в группе «7–12». Однако действительность опровергла даже самые пессимистические прогнозы поклонников коллектива из южной столицы…

Думается, дело, в первую очередь, все же не в тренерах и футболистах, а в менеджменте клуба. Не зря же с одним из руководителей «Кайрата» люто конфликтовал Джон Грегори… Год назад, когда алматинцы находились в похожем турнирном положении, в «Кайрате» не побоялись в самой концовке чемпионата доверить место у руля команды наставнику дубля Евгению Кузнецову. Алматинцы тогда в премьер-Лиге остались. Ныне же до последнего, похоже, все верили в магические способности тренера, представляющего нацию потомков Мерлина. Но неважным чародеем оказался вдали от Туманного Альбиона Грегори…

Что ж, в конце концов, 1 лига — еще не конец света. Есть и 2-я… Шучу. А если серьезно, возможно, «Кайрату» действительно необходимо было с приходом нового спонсора все начать с чистого листа, дабы, очистившись от наносного извне, вскоре вновь вернуть себе утраченные в казахстанском футболе позиции и высокое прежде реноме.

В чемпионате Казахстана-2011 за «Кайрат» играли

Константин Головской (1975) — 29–10 (3), Мурат Суюмагамбетов (1983) — 29–3, Кирилл Шестаков (1985) — 28, Евгений Коструб (1982) — 27–1, Павел Кирильчик (1981, Беларусь) — 27, Евгений Горячий (1991) — 26, Артем Фомин (1988) — 22–1, Илья Воротников (1986) — 22, Марко Джорджевич (1983, Сербия) — 21–1, Даниил Рихард (1974) — 21 (- 27, 4 с пенальти), Деян Христов (1983, Болгария) — 20–2, Руслан Балтиев (1978) — 19–2, Евгений Климов (1985) — 18, Чингиз Абугалиев (1986) — 17, Сергей Струков (1982, Россия) — 16–5, Владимир Байрамов (1980, Россия) — 12–1, Стефан Кинг Мпондо (1985, Камерун) — 12, Алексей Шакин (1984) — 11–3, Мадияр Муминов (1980) — 11, Арман Халыков (1990) — 10, Андрей Цветков (1980) — 7 (- 18, 3п), Руслан Мансуров (1990) — 7, Ринат Хасенов (1987) — 7, Нурсайын Жолдасов (1991) — 6, Йосси Шекель (1984, Израиль) — 4 (- 4), Рахимжан Розыбакиев (1991) — 3, Галым Райханов (1992) — 1. Гол в свои ворота забил Танат Нусербаев («Астана»)

По ходу сезона ушли: В. Байрамов, С. Струков

По ходу сезона пришли: Р. Хасенов («Тобол»), Й. Шекель, С. Кинг Мпондо (оба — «Ашдод», Израиль), А. Шакин («Иртыш»)

Карточками наказывались

Красные: Ч. Абугалиев — 2, К. Головской, М. Джорджевич, М. Муминов, К. Шестаков, С. Кинг Мпондо — по 1

Желтые: К. Шестаков — 9, Е. Климов — 7, И. Воротников — 5, М. Джорджевич, Е. Горячий — по 4, М. Муминов, П. Кирильчик, К. Головской — по 3, Н. Жолдасов, А. Цветков, М. Суюмагамбетов, Ч. Абугалиев, С. Кинг Мпондо, Е. Коструб — по 2, С. Струков, Р. Балтиев, А. Фомин, В. Байрамов, Р. Розыбакиев — по 1