— Первый матч квалификации сыграли дома. Как Вам игра?
— Это первая, вообще, игра для нашего клуба в раунде плей-офф. Поэтому поначалу немного нервозность чувствовалась. Потом ребята себя взяли в руки, удалось забить достаточно быстрый гол. После этого, в принципе, тактически по счету сыграли. Были возможности забить и второй мяч, но, с другой стороны, — могли и пропустить. В целом, счет по игре. И счет, думаю, неплохой перед ответным матчем. Понятно, что в свое время «Шахтеру» и 2:0 не хватило, а это именно тот пример, который сейчас у всех перед глазами стоит, и который не позволит расслабиться. Будем в ответном матче тоже стараться. Понятно, что будет очень тяжело, кипрская команда себя показала. Из тех соперников, с которыми мы до этого играли, очевидно было, что это самая опытная команда — чисто на классе играли. Видно, что без суеты лишней, планомерно гнули свою линию. Самое главное, сейчас будем готовиться к ответному матчу.

Плюс, пользуясь случаем, хотел бы поблагодарить футбольный клуб «Атырау» за то, что навстречу нам пошли, проявили патриотизм, перенесли матч между нами. Наверное, в чем-то это было неудобно им, но атыраусцы пошли навстречу, можно даже так громко сказать, национальным интересам нашим. Только самые теплые слова могу сказать руководству и тренерскому штабу «Атырау». Сейчас мы понимаем, насколько важно получить полноценный недельный цикл подготовки. Сезон на финишную прямую выходит, у ребят усталость немного есть, сейчас последний решительный шаг осталось сделать.

— Заметно было по игре, что соперник классом значительно выше предыдущих?
— Когда перед жеребьевкой у меня даже в частных беседах спрашивали, какой вариант лучше, я отвечал, что лучшего здесь нет. Только из категории — меньшее из зол выбирать. Поэтому понятно изначально было, что до этой стадии команды случайно не добираются. Но, с другой стороны, лишний раз приятно, что казахстанские наши клубы — и «Кайрат» поздравляю, — вышли в раунд плей-офф, и мы на такой стадии не выглядим «мальчиками для битья». Уже отрадно за отечественный футбол.

— Еще и этот матч выиграли.
— Это маленький шажок к еще более тяжелой задаче, которая в гостях перед нами стоит.

— Задолго до матча был один момент, который удалось своевременно решить. А именно — запланированное поначалу проведение этого матча в Алматы.
— Здесь необходимо отметить личный вклад Адильбека Рыскельдиновича Джаксыбекова, который, можно сказать, в целом, курирует наш клуб, очень сильно интересуется его делами. Плюс Дархан Аманович Калетаев — председатель наблюдательного совета, Умирзак Естаевич Шукеев. Все эти люди проявляют заботу о клубе, в целом, их вклад привел к тому, что столица заслужила этот матч. Вы ведь видели — атмосфера вообще незабываемая, дрожь от гимна... Все это передалось болельщикам. Суператмосфера элитного турнира. Можно только поблагодарить Адильбека Рыскельдиновича за то, что он добился, чтобы этот праздник прошел в родном его городе, в столице государства, в городе, за который он радеет всей душой и сердцем.

— Можно сказать, что болельщик пришел именно на «Астану»? Не так, как было с «Селтиком»?
— Тогда имя играло, да. Но там, думаю, народ увидел, что это такое. Голод появляется. К нашему удивлению, уже с первого матча с «Марибором» каждую игру практически заполнялся стадион. На «Мариборе» если чуть-чуть мест еще свободных было, то на ХИКе они уже практически отсутствовали, а на этой игре люди уже в проходах сидели. Да, на АПОЭЛе уже не на 100 процентов, а на все 110 стадион заполнили. Так что — огромное спасибо нашим болельщикам. Потихоньку уже складывается культура боления у наших любителей футбола. Они становятся знатоками ситуации. Именно в самые тяжелые моменты болельщики тот дополнительный плюс придавали нашей команде. Поэтому от всего сердца — огромная им благодарность.

— Одну игру провели, узнали соперника в деле. Чего ожидать от ответной встречи?
— Как я уже говорил, находимся в ожидании битвы, решающей битвы. Это тот шаг, ради которого мы весь этот тяжелый путь прошли. И сейчас, особенно после такого результата первого матча, понятно, что это будет битва не на жизнь, а на смерть. Думаю, пацаны наши просто выйдут и оставят всю душу, все сердце на поле там, на Кипре. А там уже, Иншалла, как Бог даст, так и будет.