Изначально стоило бы себе представлять, что сами шотландцы подразделяют себя на «хайлэндеров» — собственно, горцев, какими обычно мнят себе всех шотландцев в мире, и «лоулэндеров» — жителей равнины. И если первые, как считается, по происхождению являются потомками кельтов — а именно скоттов, которые пришли в Британию из Ирландии в VI веке и дали название Шотландии («Скотлэнд» по-английски), то вторые, в большинстве своем, ведут родословную от датчан и англосаксов.

Шотландцы — вообще, люди достаточно своеобразные. И вполне самодостаточные. Они делят все народы на две категории: 1) англичане; 2) все остальные. Если вы принадлежите к группе «остальных», то у вас явное преимущество перед первыми... В свою очередь, столь нелюбимые шотландцами англичане считают своих соседей скуповатыми и простоватыми. А вот у давно знакомых с шотландцами французов (сколько веков вместе сражались с английскими королями...) есть выражение, вошедшее в язык еще во времена Рабле: «Fier comme un Ecossais» — «Гордый, как шотландец».

Известно многовековое соперничество между шотландскими городами Эдинбургом, столицей страны и Глазго, который представляют соперники «Шахтера». Так вот, рассказывают историю про двух болельщиков из Глазго, которые после победы «Селтика» в Кубке Европейских Чемпионов в Лиссабоне решили добраться из Португалии до дома автостопом. Они проголосовали, остановилась машина, и водитель сказал: «Мы — в Эдинбург». «Тогда нам не по пути» — отказались фанаты, — «Нам — в Глазго». В Эдинбурге считают, что Глазго — бестолковый, нахальный и вульгарный город. Жители Глазго, впрочем, тоже в долгу отнюдь не остаются...
Но сегодня мы говорим о «Селтике». О The Celtic Football Club, если официально. Или «кельтах», «бело-зеленых», «католиках» — в просторечии: как известно, клуб был основан 6 ноября 1887 года ирландскими эмигрантами-католиками, а «Селтиком» был назван в напоминание об общих предках ирландцев и шотландцев. Эмблема клуба недвусмысленно напоминает об его ирландском происхождении: на ней в традиционных зелено-белых цветах изображен четырехлистный клевер — счастливый символ Ирландии. С самого основания «Селтик» тесно связан с католической общиной Шотландии, что дало еще один повод для противостояния с «Глазго Рейнджерс», который исторически поддерживают протестанты. Матчи между этими клубами являются одним из старейших дерби в мире. Правда, пока это соперничество, как известно, вынуждено было взять паузу... Зелено-белая форма «Селтика» не менялась с самого его основания.

С «кельтами» связано немало интересных фактов. Так, в 1965 году «Селтик» стал первым футбольным клубом в мире, начавшим выпускать собственную газету. С 2004 года у клуба существует также собственный телеканал.

Весьма колоритной личностью был первый официальный тренер «кельтов» — Вилли Мейли, ставший в 1888 году одним из первых футболистов «Селтика». В 1897 году Совет директоров «кельтского» клуба решил назначить Мейли на должность секретаря-менеджера — то есть наделил его полномочиями, которыми в современное время владеет главный тренер команды. Так 29-летний Вилли стал первым официальным наставником команды из Глазго. В первый же сезон под руководством Мейли «Селтик» стал чемпионом Шотландии. Вилли запомнился необычной манерой исполнения своих функций наставника команды — он никогда не проводил тренировок команды, смотрел игры из ложи руководства «кельтов», не общался с игроками в перерыве или после матча. Состав на предстоящую встречу Мейли передавал своему ассистенту, который и объявлял его самим игрокам. Несколько раз наставник «Селтика» вовсе за день до игры передавал состав на матч журналистам местных изданий, через которые футболисты и узнавали, будут они играть или нет. В начале XX века «кельты» испытывали серьезные финансовые проблемы, из-за чего их ряды постоянно покидали футболисты в поисках лучшей доли. О покупке новых игроков речи не могло идти вовсе. Исходя из этого, Вилли Мейли решил сделать ставку на молодежь, окончательно расставшись с возрастными футболистами. И молодые «кельты», ведомые Мейли, в период с 1905 по 1910 год завоевали подряд шесть чемпионских титулов. К тому же они первыми среди шотландских команд дважды добились «золотого дубля» — победы в чемпионате и Кубке своей страны в один год. Рекорд «Селтика» в шесть чемпионств подряд был побит лишь в 60-х годах. За свою 125-летнюю историю «кельты» собрали кучу трофеев — они являются 42-кратными чемпионами Шотландии, 34-кратными обладателями Кубка Шотландии, 14-кратными обладатель Кубка Шотландской Лиги, обладателями Кубка Европейских Чемпионов (1967), финалистами Кубка Европейских Чемпионов (1970), финалистами Кубка УЕФА (2003).

На колоритных наставников «Селтику» вообще везло. С командой в разное время работали достаточно известные сейчас Вим Янсен, Йозеф Венглош, Джон Барнс, Кенни Далглиш, Гордон Страчан. Возглавляющий глазвегианцев (так называют жителей Глазго) в данный момент специалист из Северной Ирландии Нил Леннон — тоже личность достаточно яркая. Сам игравший за «Селтик» на протяжении семи сезонов, по окончании игровой карьеры однофамилец мужа Йоко Оно сначала работал главным тренером второй команды «кельтов», а с 2010 года трудится в должности наставника основной команды клуба. За это время Нил успел дважды привести «Селтик» к золотым медалям чемпионата Шотландии и один раз завоевать шотландский Кубок. Северный ирландец был признан тренером 2012 года по версии Шотландской Ассоциации футбольных журналистов. Замечен был Леннон и в околофутбольных разборках. Так, в сентябре 2008 года в прессе появились сообщения о том, что после дерби «Old Firm» Нил Леннон стал жертвой нападения в одном из районов Глазго Вест-Энде. По горячим следам нападавших задержали (ими оказались фанаты злейшего врага «кельтов» — «Глазго Рейнджерс») и 16 января 2009 года осудили каждого на два года тюрьмы. А весной 2011 года тренер «Селтика» получил по почте весьма необычный «подарок»: неизвестный преступник отправил наставнику самое настоящее взрывное устройство. Лишь по счастливой случайности трагедии удалось избежать. Аналогичные посылки были отправлены также двум влиятельным болельщикам «Селтика» — адвокату Леннона Полу Макбрайду и члену парламента Шотландии Триш Годман. Послания Леннону и Макбрайду, к счастью, были перехвачены, тогда как посылка Годман достигла адресата, однако взрыва не произошло.

Что ж, насколько опасны непосредственно «кельты», мы все увидим завтра на «Астана Арене». Кажется, нет ничего такого, что заставило бы футболистов «Шахтера» опустить руки. Да, соперник опытен и очень силен. Кто-то ждал чего-то другого на этапе борьбы за выход в групповой этап Лиги Чемпионов?! Горняки, раз уж дошли до этого этапа — просто теперь докажите всем, что это ни в коей мере не было случайностью.