На кону, как все прекрасно знают и понимают, не только сам почетный трофей, но и, вкупе с ним, — путевка в еврокубковые состязания сезона 2014/2015 годов, а это, пожалуй, куда более желанная награда для сегодняшних соперников, чем сам по себе приз. И уверенный уже в своих силах на евроарене «Шахтер», и амбициозный «Тараз» мечтают в следующем сезоне показать себя в Европе. Карагандинцы — вновь, таразцы — впервые. Да-да, именно так: ведь владевший уже Кубком Казахстана «Тараз» в еврокубковых соревнованиях тогда участия так и не принял. В то время, в 2005-м, от Казахстана в квалификации Лиги Чемпионов играла сильнейшая команда страны — «Кайрат», а в Кубке УЕФА отечественных представителей не было — обладатель национального Кубка «Тараз» и вице-чемпион «Иртыш» не получили необходимые для участия в еврокубках лицензии. По той же причине в том же году в Кубке Интертото не смог принять участие «Тобол».

Сейчас с сертификацией на еврокубковые соревнования у казахстанских клубов особых проблем нет: занимай в чемпионате Казахстана место в «зоне еврокубков» или выигрывай Кубок страны (при определенных условиях достаточно и финалистом этого турнира стать — но ныне не тот случай) — и отправляйся защищать честь Казахстана на футбольных полях Европы.

«Тараз», как уже говорилось выше, уже имеет в своем реестре титулов запись «Обладатель Кубка Казахстана», горняки же пока завоеванием данного трофея похвастать не могут. Дважды карагандинская команда выходила в финал Кубка страны, однако в 2009-м уступила «Атырау» — 0:1, а в следующем году с тем же счетом — столичному тогда еще «Локомотиву». Таразцы, помимо выигранного в 2004-м трофея второго по значимости футбольного турнира Казахстана, также дважды доходили до участия в решающем матче за Кубок, однако случились эти пару раз уже очень давно: в двух самых первых футбольных сезонах суверенного Казахстана — 1992-м и 1993-м. В первом случае «Фосфор» (такое название носил тогда «Тараз») уступил «Кайрату» из южной столицы — 1:5, во втором, уже как «Тараз», проиграл давно почившему в бозе алматинскому же «Достыку» — 2:4.

Кто-то скажет: фаворит финального противостояния за Кубок Казахстана очевиден: чемпион страны 2011 и 2012 годов, оспаривавший место на пьедестале почета чемпионата Казахстана и в этом году, будет мериться силами с командой, боровшейся в нынешнем сезоне за сохранение места в сильнейшем дивизионе казахстанского чемпионата. И будут в корне не прав: Кубок страны — совершенно самостоятельное соревнование, при этом — очень непредсказуемое, и делать выводы на тему, кто и как в нем выступит, основываясь на результатах национального чемпионата — занятие малоперспективное. Не раз и не два (причем — далеко не раз и не два...) все мы видели, как в кубковых поединках записные аутсайдеры уверенно переигрывали завзятых фаворитов. В этом и изюминка турниров за Кубок страны, в этом их своя особенная прелесть. Здесь не нужно ровно и стабильно проводить много месяцев подряд — достаточно, поочередно, отменно настроиться на несколько поединков, ведь кубковое соревнование — турнир достаточно быстротечный. Не всегда в итоге обладателем престижного приза становится на самом деле объективно сильнейший клуб — но соревнование на Кубок страны ведь и не ставит перед собой целью определение самого сильного...

Нынешний кубковый финал должен быть ознаменован и интереснейшей тренерской дуэлью скрещивающих в нем оружие коллективов — ведь своих подопечных к победе поведут два совершенно непохожих друг на друга специалиста, каждый из которых ведет свою команду к успеху собственным путем. Какая из этих дорог к трофею окажется в итоге короче и прямее, мы уже скоро и узнаем...

Пусть победит достойнейший!