В среду на стадии полуфинала розыгрыша Кубка Казахстана состоятся матчи «Иртыш» — «Астана» и «Кайрат» — «Атырау». В плотном календаре отечественного футбольного сезона поединки розыгрыша Кубка Казахстана кажутся порой каким-то антрактом, некоей возможностью для команд сильнейшего дивизиона чемпионата страны перевести дух во время главного национального турнира. Однако это справедливо только для тех, кто не ставит перед собой больших задач в кубковом соревновании. Командам же, настроенным всерьез бороться за престижный трофей, отдыхать недосуг.

Сложно представить себе, чтобы до полуфинала розыгрыша Кубка Казахстана могла добраться дружина, не намеренная завоевать этот приз. Любой из полуфиналистов вполне достоин обладания им. Но достанется национальный Кубок только одному. И это обстоятельство никак нельзя не принимать во внимание.

Немало представителей казахстанской футбольной общественности считает, что у «Атырау» и «Иртыша» шансов завладеть этим престижным трофеем практически нет. И, с одной стороны, этот вывод кажется вполне верным — «Кайрат» и «Астана», объективно, выше классом, чем их оппоненты. Однако, в то же самое время, если бы нефтяникам и иртышанам противостояли сейчас, скажем, фэфэкашные «Ордабасы», «Актобе» или «Акжайык», поводов рассчитывать на завоевание Кубка страны у этих команд было бы значительно меньше.

Да, фавориты в парах «Иртыш» — «Астана» и «Кайрат» — «Атырау» очевидны. И все же и павлодарцы, и атыраусцы в формате кубкового турнира в состоянии, что называется, «выстрелить». Здесь не нужно стабильно хорошо выступать на протяжении продолжительного времени — необходимо только должным образом настроиться и максимально выложиться на поле в одном конкретном поединке. На стадии, полуфинала, впрочем, — в двух.

Конечно, календарь розыгрыша национального Кубка, как и многое в современном казахстанском футболе, не выдерживает никакой критики. Четвертьфинальные матчи соревнования состоялись 25 мая — полуфинальные проходят практически четыре месяца спустя. И это только первые поединки — ведь на данной стадии турнира предусмотрены двухматчевые противостояния. Так вот, первые встречи полуфинала Кубка Казахстана состоятся 21 сентября, а ответные — только 5-6 ноября. Когда соперники, собственно, могут уже и подзабыть о том, как завершились предыдущие поединки. Хотя все это, конечно, лишь незначительные нюансы...

На самом деле, строго говоря, и «Иртыш», и «Атырау» вполне в состоянии дать бой, соответственно, «Астане» и «Кайрату». Что же касается турнирных перспектив, то здесь нужно смотреть, как закончатся первые полуфинальные поединки. С одной стороны, у нефтяников, играющих поначалу на выезде, кажется, немного больше шансов прошествовать в финал, нежели у иртышан, которые в первом полуфинальном матче примут соперников на своем поле. С другой — некоторые сомнения вызывает предельная мотивированность игроков «Астаны», параллельно сражающихся в чемпионате страны и групповом турнире Лиги Европы, на выступление конкретно в Кубке Казахстана.

Как бы то ни было, будем ждать в полуфинале второго по значимости национального футбольного турнира захватывающих противостояний. И пусть победят сильнейшие!