Да, соперник у дружины из южной столицы был достаточно серьезный, но непобедимым его назвать точно было никак нельзя. Пропустив на родном стадионе, кайратовцы просто обязаны были забивать в Дании, но, почему-то, очень мало сделали для того, чтобы поразить ворота Мартина Дубравки. Земляк голкипера «Эсбьерга», тренирующий «Кайрат», как будто бы дал задание своим подопечным не слишком стараться огорчить словацкого вратаря. Иначе, спрашивается, почему бы сыгравшая вничью дома команда куда больше думала об обороне собственных ворот, чем об атаках на противоположные?!.. Казахстанцы, создавалось впечатление, уступили «Эсбьергу» еще до стартового свистка, а сам поединок лишь документально зафиксировал то, что и должно было, собственно, произойти. Наверное, если бы алматинцы действительно надеялись добиться необходимого им результата, по их действиям, особенно у чужих ворот, это было бы заметно. Но — увы... Если учесть гонор и непомерные амбиции руководства клуба из южной столицы, его команда должна была бы, наверное, минимум до полуфинала Лиги Европы дойти. Однако поединки с европейскими командами наглядно демонстрируют, кто есть кто в казахстанском футболе. Что ж, теперь «Кайрат» всего лишь получил куда больше возможностей для маневра на внутренних фронтах, чем его основные конкуренты, продолжающие биться за честь страны на евроарене.

Уступила своему оппоненту и «Астана», но это именно тот случай, когда кинуть камень в столичную команду некому да и не за что. Добившись солидного перевеса над соперником на своем поле, столичные футболисты сыграли на Кипре строго по счету. Да, ворота свои они в неприкосновенности в итоге не оставили, но отличиться израильтяне сумели лишь благодаря 11-метровому штрафному удару, реализованному типичным евреем Сашей. Он же — Лукас Пашеко Аффини, бразилец с итальянским паспортом, приехавший в Тель-Авив из Болгарии. Таки умеют устраиваться люди... Казахстанцы отдали инициативу соперникам и с видимым интересом наблюдали, что из всего этого получится у «Хапоэля». Получилось в итоге у израильтян не так, чтобы много. Победа с минимальным счетом — явно не тот результат, который удовлетворил бы тренерский штаб и игроков команды с Земли Обетованной после астанинских 0:3. Соперник у столичной дружины вряд ли был слабее, чем оппонент кайратовцев, однако «Астана» прошла тель-авивцев внешне спокойно и без ненужной суеты.

А вот у «Шахтера» в первом тайме игры с «Атлантасом» излишней суеты в действиях хватало. Создавалось порой впечатление, что карагандинцы собираются завести или занести (не завезти же?) мяч в ворота литовцев, так как ударов по владениям Мантаса Галдикаса было до перерыва совсем немного. Однако в раздевалке Виктор Кумыков ожидаемо достучался, в прямом или переносном смысле — не суть важно, до своих игроков, и во второй половине встречи горняки выглядели уже командой, воспринимающей своего соперника вполне всерьез. И тут выяснилось, что и обороне «Атлантаса» вполне даже свойственно ошибаться, и ворота литовской команды отнюдь не на замке. Трижды успешно торпедировав прямоугольную цель, карагандинцы уверенно пустили «атлантическую» команду на дно. Однако противостояние с прибалтийской командой многому, думается, научило футболистов карагандинского «Шахтера». Уже тому хотя бы, что ни на какого соперника в еврокубках нельзя поглядывать свысока.

Слава Богу, пришло то время, когда на кого-то в Европе мы можем хотя бы пытаться смотреть свысока. Огромное спасибо продолжающему радовать нас казахстанскому трио за это!