По итогам сезона-2013 лауреатом проекта «Алмаз» стал Андрей Финонченко — в опросе, проводившемся в этому году среди игроков и тренеров команд КПЛ, капитан «Шахтёра» набрал наибольшее количество баллов — 87. И данный результат, наверное, всё-таки вполне объективно отражает реальное положение дел — в этом году Финонченко в отечественном футболе практически не было равных... Интереснее же всего здесь то, что, возможно, лучший сезон в своей карьере 14-й номер «горняков» выдал в солидном для футбола возрасте 31-го года. И это, к слову, — дополнительный «штрих» к интереснейшей игровой биографии Финонченко, вместившей в себя и падения, и взлёты, и достойной того, чтобы о ней рассказали в десятках журналистских материалов... Приняв всё это во внимание, сегодня мы решили ещё раз вспомнить об уникальной карьере уникального для нашего футбола игрока...

Андрей Финонченко, вне всяких сомнений, — игрок незаурядный, особенный. И таким футболистом Андрей был ещё в те далёкие годы, когда он только-только пробился в основу карагандинских «горняков». Уже в то время на поле Финонченко довольно-таки серьёзно выделялся на фоне другой молодёжи. Выделялся всем, чем только можно было, — вплоть до своеобразной манеры бега и запредельного настроя на игру... Главным же отличием будущего капитана «горняков» здесь, однозначно, был его яркий, неповторимый игровой стиль. Это и вправду было что-то уникальное — то, чего карагандинским болельщикам доселе не приходилось видеть... И, вроде бы, немало даже в нашем футболе ни на кого не похожих исполнителей, действующих в своём собственном, достаточно эффектном стиле. Но вот много ли среди этих футболистов действительно больших мастеров, тех, кто яркость игры сочетает с по-настоящему полезными действиями на благо команды? Нет, таких игроков, что ни говори, — единицы. И Андрей Финонченко как раз из их числа...

Умение играть эффектно (где-то даже «на публику») и при этом забивать для команды важнейшие мячи отличало Финонченко, прежде всего, в молодые годы. Никогда не забуду красивейший гол Андрея в ворота павлодарского «Иртыша», забитый в домашней игре чемпионата страны 2005 года. В том матче форвард «Шахтёра» сотворил настоящий шедевр, поразив цель сумасшедшим ударом с разворота из-за пределов штрафной... Чудо-мяч, отправленный 14-м номером «горняков» в ворота павлодарцев, в итоге стал победным...

То, что Андрей Финонченко способен забивать и много, и красиво, карагандинские болельщики сполна осознали ещё в 2003-м. В сезоне десятилетней давности Финонченко, если кто забыл, стал лучшим бомбардиром чемпионата страны. При этом ровно десять лет назад Андрей забил почти половину голов своей команды в национальном первенстве: на счету быстро прогрессирующего форварда оказалось 18 взятий ворот, на счету всех остальных игроков «Шахтёра»-2003 — 19...

Победив в бомбардирской гонке чемпионата в 2003-м, Финонченко затем в течение весьма продолжительного периода не мог похвастать уже какими-то командными достижениями. Ну, не выигрывали «горняки» в начале-середине прошлого десятилетия практически ничего... В те годы в карагандинском клубе регулярно менялись и первые руководители, и главные тренеры: на смену тренировавшему «Шахтёр» в начале 2000-х Сергею Гороховодацкому пришёл россиянин Алексей Беленков... В дальнейшем (вплоть до 2007 года) у «руля» «горняков» успели поработать Есен Сыздыков, Вахид Масудов, Сергей Мищенко, Андре Гуссет, Юха Малинен, и Реваз Дзодзуашвили. За означенный период в карагандинском клубе, по сути, «выросло» уже новое поколение местных воспитанников — Михаил Глушко, Ильнур Мангуткин, Вадим Боровский, Александр Кислицын, Евгений Нестеров, Дмитрий Хоменко... И на протяжении всех этих бесчисленных сезонов ведущим форвардом и одним из безусловных лидеров «Шахтёра» продолжал оставаться Андрей Финонченко, которого молва неустанно «сватала» то в «Тобол», то в выигрывавший один чемпионат за другим «Актобе»... Финонченко же, несмотря ни на что, оставался верным родному клубу. И каждый раз, когда Андрей, в очередной раз празднуя забитый за «горняков» гол, касался расположенного на его футболке герба «Шахтёра», во всём этом не было абсолютно никакого пафоса — напротив, всё это казалось совершенно чистым, самым что ни на есть искренним жестом... И, уверен, что нынешний капитан карагандинцев, в отличие от некоторых других известных у нас игроков, никогда (и ни при каких обстоятельствах) не стал бы таким же образом демонстрировать верность гербу какого-либо другого, уже неродного для него клуба. Нет — в данном случае такое просто невозможно...

Регулярно поражая ворота соперников, Андрей Финонченко постепенно пробился в число лучших бомбардиров в истории карагандинского «Шахтёра» и стал первым снайпером Кубка РК за всё время проведения этого республиканского турнира... Первую же «командную» награду, а именно — «бронзу» чемпионата страны, Андрей выиграл в 2007-м. Спустя два года, в сезоне-2009 (тогда «Шахтёр» возглавлял уже Владимир Чебурин), Финонченко вновь стал бронзовым призёром национального первенства и вместе со своей командой добрался до финала национального Кубка... Таким образом, своих первых серьёзных успехов в составе карагандинских «горняков» забивной форвард добился в «золотом» для профессионального футболиста возрасте 25-27-ми лет... При всём при этом и 5, и 10 лет назад Финонченко в различных интервью раз за разом заявлял, что он не собирается менять команду, и покорить высоты казахстанского футбола он мечтает именно с «Шахтёром»... И надо же такому случиться: ближе к 30 годам мечты карагандинского бомбардира начали сбываться буквально одна за другой...

Финонченко словно бы знал, что для того, чтобы выиграть абсолютно всё на республиканской арене и добиться крупнейшего в истории отечественного футбола еврокубкового успеха, ему просто нужно было верой и правдой служить родной команде и даже и не думать о переходе в более титулованный казахстанский клуб. Это не может не удивлять, если вдуматься. Это и вправду — судьба...

И ведь нельзя сейчас не вспомнить о том, что самые последние сезоны получились для капитана «горняков» весьма непростыми. Были здесь и непопадания в основу карагандинцев в отдельных матчах КПЛ, и перевод в среднюю линию команды по ходу минувшего чемпионата страны... Финонченко, однако же, с честью преодолел все испытания... И пусть сегодня Андрей играет уже не в линии нападения, а в полузащите — он всё равно остаётся одним из самых полезных футболистов «Шахтёра».

Единственное же, о чём приходится жалеть, касательно карьеры Андрея Финонченко, так это о том, что этот футболист не сыграл за национальную сборную Казахстана столько матчей, сколько мог и должен был сыграть... И хорошо хоть, что в самое последнее время живого символа карагандинских «горняков» стали приглашать в главную команду страны уже регулярно. В составе сборной Финонченко, думается, ещё не раз проявит себя с самой лучшей стороны.

Напоследок хотелось бы отметить что «золотая эра» Виктора Кумыкова в «Шахтёре» ещё не закончена. И это значит, что в ближайшем будущем Финонченко и Ко, вполне вероятно, ждут новые громкие победы как в казахстанских, так и в европейских турнирах...

Ну, а уже вместо постскриптума хочется рассказать одну любопытную историю, которая как нельзя более точно характеризует место Андрея Финонченко среди культовых игроков карагандинского «Шахтёра». Итак, давайте отправимся в октябрь 2011-го — в тот самый день, когда карагандинцам на выезде предстояло сыграть решающий матч чемпионата с «Жетысу». Тем, кто забыл, напомним, что упомянутая выше игра состоялась в предпоследнем туре КПЛ-2011, и перед её началом талдыкорганцы опережали «горняков» на два турнирных балла. Тогда в Талдыкорган даже привезли чемпионскую салатницу — выиграй в том матче «семиреченцы», и они подняли бы трофей над головой... Не забыть автору этих строк спор, разразившийся незадолго до игры между двумя болельщиками «Шахтёра». Суть всего здесь сводилась к тому, стоит ли Финонченко признать легендой карагандинского клуба или — «ещё рано». Болельщики в итоге порешили на следующем: «Поможет Андрей победить „Жетысу“ — станет легендой»... Ну, а что было дальше, вы и сами знаете... Победный гол Андрея в ворота «Жетысу», и, спустя неделю, — чемпионство. А затем — второе «золото»... И Суперкубок... И БАТЭ с «Селтиком»... И, наконец, — национальный Кубок... Короче, — легенда... И точка.