Помню высокого форварда, выходившего несколько лет назад на поле в составе «Алма-Аты», когда он и забил первый свой мяч в чемпионате Казахстана, кстати. В «Жетысу» в 2009-м, каюсь, его не заметил… Не моя невнимательность, возможно, была тому причиной. Не рассчитывали, что греха таить, в том сезоне на Гридина в Семиречье. И ему оставалось только пахать изо всех сил и ждать своего шанса.

Как не удивительно, заметили нападающего костанайцы. Чемпионы страны. Тот самый клуб, который собирается в новом сезоне защищать цвета страны в турнире Лиги Чемпионов Европейских стран.

Мне Сергей, еще, нужно заметить, не совсем уверенно в то время чувствующий себя на таком уровне, понравился с первых минут матча «Тобола» и «Локомотива» за Суперкубок. Еще тогда подумалось: вот же готовый форвард для сборной Казахстана! Может и в одно касание пробить, и с защитниками побороться. При том при всем — габаритный, вполне умеющий атаковать и со второго этажа. Чего, казалось бы, еще нужно для счастья?..

А для него, долгожданного, необходимо было еще, как минимум, доверие главного тренера национальной сборной Казахстана Мирослава Беранека. И пан Миро увидел в футболисте данные, которые позволяли его выставить в стартовом составе в принципиальнейшем противостоянии против сборной Азербайджана. Честь и хвала чешскому специалисту! Честь и хвала Гридину!

… Беседа наша с Сергеем состоялась в канун игры с «Шахтером». Не думаю, чтобы футболист отвечал как-то иначе на вопросы в случае более успешного выступления «Тобола» в Караганде. Такой он весь — целостный, что ли. Отвечающий за свои слова и свои поступки.

— Сергей, как пришел футбол в Вашу жизнь?
— В 9 лет начинал заниматься в алматинской детской команде «Бобек». Потом тренировался в ЦСКА. Когда мне было 15 лет, хорошо проявил себя на чемпионате Казахстана по своему возрасту в Таразе, где играл в составе сборной города Алматы. После чего получил предложение продолжить свое футбольное образование в «Цесне».

— Помню Ваш дебют в составе «Алма-Аты». Почему не получилось тогда продемонстрировать все свои лучшие качества?
— Сейчас думаю, что уже тогда мог бы играть на необходимом уровне. Возможно, не готов был к тому тогда психологически. Может быть, не хватало опыта…

— Время, проведенное в 1 лиге в составе «Цесны» не считаете для себя потерянным?
— Ни в коем случае. Прибавил в этот период и в физическом, и в техническом плане. Заметно сейчас увереннее чувствую себя в Премьер-Лиге.

Не могу вообще говорить, что-то потерял для себя в прошлом году. Наоборот, — приобрел. Ту же уверенность, хотя бы.

— Как оказались в «Тоболе»?
— По окончании прошлого сезона костанайцы предложили поехать с ними на сборы. С тех пор я в «Тоболе».

— Приглашение в национальную сборную Казахстана не стало ударом обуха по голове?
— Очень благодарен за оказанное мне доверие. Я, возможно, не все игры за клуб проводил на должном уровне, но опыт ведь приходит со временем.

Я вполне готов был выйти на поле против сборной Азербайджана. В том числе и в психологическом плане.

— Когда я спросил после той игры Сергея Остапенко, не тяжело ли было ему с Вами найти взаимопонимание, он ответил что-то вроде: «Мы же с Гридиным еще 100 лет назад вместе играли!»…
— Конечно, с Серегой мы не один раз выходили вместе на поле, все друг о друге знаем. Хотя, конечно, у каждого тренера свое понимание футбола и свои задачи для футболистов. Не все зависит от самих игроков.

— Не было какой-то боязни выступить за сборную страны в официальном поединке?
— Нет, совершенно не мандражировал.

— Рады, что оказались в «Тоболе»?
— Очень рад. Это достойный клуб, и я доволен, что попал именно в «Тобол». Чудесный город, атмосфера в нем просто футбольная. Хорошие традиции у команды.

— По силам ли костанайской команде отстоять чемпионское звание?
— Конечно, по силам. Просто всем нам нужно приложить для этого все усилия. Нужно только работать, работать и работать…