Относиться к сирийцам с недооценкой нельзя никак. Совсем недавно они катком прошлись по сборной Таджикистана в квалификации чемпионата Мира-2014, переиграв наших соседей с юга по итогам двух матчей с общим счетом 6:1. Три мяча в этих поединках провел форвард сборной Сирии Раджа Рафе, по одному голу забили Джордж Мурад, Надим Сабагх и Фаррух Чориев — в собственные ворота. Нельзя забывать и о том, что с сирийцами до сих пор поединки казахстанцы проводили совсем неудачно, хотя мало кто сейчас об этом помнит. В отборочном турнире Кубка Азии в 1996-м мы уступили сборной Сирии 0:2 в Дамаске и 0:1 в Алматы. В 2000-м в Иордании в товарищеском матче и вовсе были разгромлены нашим сегодняшним соперником со счетом 0:4. Три матча — три поражения с общим счетом 0:7, и ни одного забитого мяча игроками сборной Казахстана… Непорядок!

Стоит отметить, что команда Сирии — соперник очень неуступчивый, хотя на международной арене наши сегодняшние визави особых успехов и не добивались. Впервые сирийцы приняли участие в чемпионате Мира в 1958 году, став одной из первых команд в Азии, которые включились в борьбу за звание сильнейшей сборной на планете. На чемпионате Мира 1966 года сборная Сирии была одной из двух команд Азии (вторая — выступающий теперь в УЕФА Израиль), которые должны были выступать в европейской континентальной зоне, однако Сирия присоединилась к бойкоту чемпионата Мира африканскими и азиатскими сборными, который был проведен в знак протеста против самого принципа распределения путевок на этот чемпионат, и снялась с соревнования.

В 1986 году Сирия была в одном шаге от попадания в финальную часть чемпионата Мира, но поражение от сборной Ирака помешало этой мечте сирийских болельщиков осуществиться.

В финальной части розыгрыша Кубка Азии сборная Сирии участвовала четыре раза. В последний раз это случилось в 1996 году, однако дальше первого раунда нашим соперникам продвинуться не удалось. Однако стоит отметить, что сирийцы квалифицировались на розыгрыш Кубка Азии 2011 года в Катаре.

Интересная аналогия с казахстанской сборной — в состав сирийской команды тоже привлекаются игроки, не являющиеся воспитанниками сирийского футбола. Так, за наших сегодняшних соперников выступают имеющий ассирийские корни Лоу Чанко (1979, родился в Швеции, в 2001 году провел 1 матч за национальную сборную Швеции, в том же году дебютировал в национальной сборной Сирии. Играл за шведские команды «Сирианска», «Юргорден», «Мальме», греческий АЕК, «Хаммарбю» (Швеция), в настоящее время выступает за датский АаБ), Сенхариб Малки (1984, родился в Сирии, однако является воспитанником бельгийского «СКУП Йетте». Играл за бельгийские команды «Унион», «Розеларе», «Жерминаль Беерскот», «Локерен», греческий «Пантракикос», в настоящее время выступает за голландскую «Роду»), форвард ассирийского происхождения Джордж Мурад (1982, родился в Ливане, в 2005 году провел 2 матча за национальную сборную Швеции, с 2011 играет за национальную сборную Сирии. Воспитанник клуба «Вестра Фрелунда» (Швеция). Играл за «Гетеборг» (Швеция), «Брешиа» (Италия), «Виллем II» (Голландия), «Тромсе» (Норвегия), «Портимоненсе» (Португалия), в настоящее время выступает за «Мес Керман» из Ирана). Между прочим, привлечь в свою сборную выступавших в свое время за шведскую национальную команду Чанко и Мурада сирийцы, в отличие от нас в ситуации с Эмилем Кенжисариевым, все-таки сумели…

В течение текущего года у сборной Сирии сменилось уже три наставника. Пришедший на этот пост в декабре 2010 года румын Валериу Титя сдал свои полномочия в начале февраля 2011-го. Принявший сборную Сирии в середине апреля француз Клод Ле Руа оказался в отставке уже в начале мая. В настоящее время команду возглавляет местный специалист Низар Махрус.

Стоит отметить, что политическая ситуация сейчас в Сирии очень нестабильная. В стране громыхает революция, ставшая в этом году проблемой почти для всех арабских государств. И футболисты не остаются в стороне от происходящих событий. Так, арестован 27-летний голкипер Мосаб Бальхоус, проведший 75 поединков за свою национальную сборную. Сюда же накладывается не так давно начавшийся священный мусульманский месяц Рамазан, правила которого ограничивают верующих в приеме пищи и воды, что не может не сказаться на физическом состоянии сирийских футболистов. Впрочем, стоит отметить, что Сирия всегда славилась своим терпимым отношениям к представителям любых религий. 90% верующих страны относят себя к мусульманам, примерно 10% — к христианам различных конфессий (в основном это ассирийцы и армяне). Интересно, что в этой арабской стране проживает немало черкесов и чеченцев, чьи предки переселились в Малую Азию во время Кавказской войны в XIX веке, а также туркмен.

На поединок со сборной Казахстана в состав команды Сирии были вызваны 20 футболистов:

Вратари: Кава Хессо (1984, «Аль-Джайш»), Халед Хадж Осман (1987, «Аль-Иттихад»)

Защитники: Мохамад Эстанбели (1982), Хамди Аль-Масри (1983, оба — «Аль-Вахда»), Белал Абдулдаим (1983, «Аль-Карама»), Али Диаб (1982, «Аль-Шорта»), Абдулкадер Дакка (1985, «Шанхай Шеньхуа», Китай), Омар Хемиди (1986), Салах Шахрур (1988), Маджед Хомси (1982, все — «Аль-Иттихад»), Надим Сабагх (1985, «Аль-Джайш»)

Полузащитники: Джехад Аль-Хусайн (1982, «Аль-Кадзия», Кувейт), Махмуд Аль-Амна (1983, «Рах Ахан», Иран), Абдельразак Аль-Хусайн (1986, «Аль-Таавон», Саудовская Аравия), Бурхан Сахени (1986), Фирас Исмаил (1983, оба — «Аль-Джайш»), Нихад Хадж Мустафа (1979, «Аль-Вахда»), Самер Авад (1982, Аль-Маджед»)

Нападающие: Раджа Рафе (1983, «Аль-Шорта»), Махер Аль-Сайед (1979, «Аль-Джайш»)

Не смогли приехать в Казахстан ведущие форварды сирийской сборной Сенхариб Малки (фамилия которого, кстати, переводится с арабского как Король) из голландской «Роды» и Джордж Мурад из иранского «Мес Кермана», которых не отпустили их клубы.

В общем и целом, конечно, казахстанским футболистам давно пора прервать очень неприятную тенденцию постоянно проигрывать сирийцам с «сухим» счетом… Да победит сегодня сильнейший!