Еще года три назад предположения о том, что в ближайшие лет десять можно вообще ожидать появления команды из нашей страны в групповом турнире одного из еврокубков, казались чем-то из области научной фантастики. Много лет штурмовавший эту стадию соревнований «Актобе», в конце концов, кажется, элементарно перегорел. Однако уже в 2012-м галопом по Европам вдруг прошелся «Шахтер», от которого подобных подвигов явно никто не ждал. И все вдруг ясно поняли: вовсе не за горами уже тот момент, когда и группа Лиги Чемпионов нам покорится.

Наверное, показательно, что первопроходцем в этот турнир для команд из нашей страны стала именно столичная дружина — на шестой год своего существования, на третий сезон участия в еврокубках. В то лето, когда карагандинские горняки обыгрывали БАТЭ на выезде и дома, астанчане только дебютировали в квалификации Лиги Европы. И делали это достаточно неудачно. Но опыт, как известно, приходит с годами. А также с теми, кто знает, как нужно побеждать на этом уровне, и кто умеет это делать.

Знал и умел, например, Станимир Стоилов, под руководством которого и выбивал, собственно, непосредственно «Астану» «Ботев» из европейского клубного соревнования в дебютный для нее там сезон. И уже в следующее еврокубковое лето именно этот болгарский специалист стал применять свои знания и умения с командой из столицы Казахстана на практике. В итоге с ходу были пройдены «Пюник», «Хапоэль» и АИК, и лишь на «Вильярреале» пришлось завершить тогда «Астане» свои континентальные приключения.

Однако рост амбиций столичного клуба остановить уже было, похоже, невозможно. Выиграв впервые в своей истории чемпионат страны, «Астана» отправилась применять полученный на практике опыт уже в главный европейский клубный турнир.

Несерьезные отношения

Ее не воспринимали и не воспринимают до сих там всерьез, что, пожалуй, футболистам столичной дружины было только на руку. Сначала явно недооценил чемпиона из далекого Казахстана «Марибор» — за что, собственно, и показательно поплатился. Случайным посчитали вылет из еврокубка словенцев в ХИКе — и за секунды до финального свистка матча в Астане финны отправились вслед за балканцами. Вообразили неудачи двух предыдущих оппонентов казахстанской команды лишь странными недоразумениями на жарком Кипре — и напряженно думают теперь в Никосии, чем будут платить зарплату Фернандо Кавенаги. Самое интересное, что киприоты до сих пор уверены, что уступили дорогу в группу Лиги чемпионов более слабому сопернику. Да ради Бога. Сами виноваты.

Прелюдию в студию

Киприоты решили с первых же минут ответного рандеву четко обозначить, что собираются играть первым номером, стремясь как можно быстрее ликвидировать возникший в столице нашей Родины дефицит в один мяч, однако довольно быстро выяснилось, что никто, в общем-то, на их владение инициативой и не покушается. «Астана» играла точно так же, как и во втором тайме принесшего ей минимальную победу домашнего поединка. И решала, собственно, те же самые задачи — не пропустить.

На горло песне

Можно сказать, на горло собственной песне наступили в противостояниях с киприотами Станимир Стоилов и его подопечные. Известно, что во внутренних соревнованиях наш чемпион всегда действует первым номером. Однако в Европе, когда нужно, «Астана» показала, что, для пользы дела, умеет действовать и от обороны. В Никосии мы увидели, что столичная дружина, когда нужно, в состоянии и биться, и терпеть. И это было впечатляюще.

Те же грабли «made in Cyprus»

Стоит отметить, что по составу, выставленному Домингушем Пасиенсией на ответный матч, возникли определенные недоумения. Только ленивый на Кипре и в Греции не ругал после первой встречи «Астаны» и АПОЭЛа игру на левом фланге обороны киприотов Мариоса Антониадеса, которого откровенно «возил», особенно до перерыва, Бауыржан Джолчиев. Всем казался предрешенным вопрос с тем, что эту позицию займет в ответной игре Нектариос Александру. Но португальский специалист вновь отправил в бой Антониадеса. Результат известен.

Гроза и ужас киприотов

Бауыржан Джолчиев забил в чем-то невероятный гол АПОЭЛу в Астане — сложно до сих пор понять, как ему вообще позволили добраться до мяча и прицельно пробить головой в ситуации с взятием ворот Боя Ватермана в нашей столице. В Никосии этот игрок сделал все возможное для того, чтобы у Неманьи Максимовича не было шансов промахнуться при счете 1:0 не в пользу «Астаны». Интересно, что в этой игре Бауыржан полностью посвятил себя командной игре, спрятав поглубже присущие ему качества индивидуалиста. Его непосредственный оппонент (Антониадес, в смысле) с казахстанцем явно не справлялся и не мог предугадать, что Джолчиев сделает в том или ином эпизоде. А быстроногий игрок «Астаны» этим успешно пользовался.

Ночные «снайперы»

То, что с реализацией создаваемых моментов у АПОЭЛа явные проблемы, мы поняли еще в Астане. Этот вывод киприоты подтвердили и минувшей ночью (по нашему времени) в Никосии. Штурмуя ворота гостей, игроки в оранжевых футболках отметились немалым количеством выстрелов, но либо лупили в белый свет как в копеечку, либо не могли пробить отлично отыгравшего Ненада Эрича. Лишь один только идеально выполненный штрафной удар позволил им вновь не уйти с поля без забитого мяча.

Как от стенки горох

Практически все направлявшиеся в створ ворот «Астаны» мячи прилетали в итоге в голкипера казахстанской команды. Было несколько моментов, когда киприоты расстреливали Ненада Эрича буквально в упор, но тот умудрялся среагировать. Вратарь нашего чемпиона отыграл этот матч безошибочно, а в реализованном хозяевами поля штрафном его вины нет. Наверное, страж ворот гостей по итогам этого матча лишь усугубил у «бомбардиров» АПОЭЛа комплекс неполноценности...

Вандер full

Лучшим игроком в составе хозяев поля, безусловно, был бразилец Вандер. Сложно было поверить, что он проводил первый поединок после перерыва, связанного с лечением травмы. Этот футболист успевал, казалось, на любой участок поля по всему фронту атаки своей команды и нервы игрокам «Астаны» помотал изрядно. Скоростной и техничный, он бы мог, пожалуй, не затеряться и в более классной команде, чем АПОЭЛ.

Я убью тебя, Лодочник...

Стоит, наверное, отметить надежную игру голкипера киприотов Боя Ватермана (его фамилия с родного голландского переводится как «Лодочник»). Особенно она начала раздражать казахстанских любителей футбола после того, как мяч побывал в воротах «Астаны». Однако «Великий и Ужасный» для киприотов Бауыржан Джолчиев (не Гудвин) изловчился, в конце концов, и предоставил своему партнеру по команде возможность расстрелять уже пустые ворота Боя, что для Ватермана и всего остального АПОЭЛа было смерти подобно.

Звезды нас ждут

И вот — нас ждет она, Лига Чемпионов!