Великолепный подарок преподнесли карагандинским любителям футбола горняки. «Сент-Патрик», до мозга костей приверженец британского стиля в футболе, был ими бит британским же оружием. Несмотря на то, что с ирландцами, казалось бы, стоило попытаться сыграть внизу, по возможности стараясь избегать борьбы на втором этаже, карагандинцы решили посостязаться с гостями в этом компоненте футбола, и, в итоге, превзошли в нем соперника. Все три мяча в этой встрече были забиты головой, но только один — ирландцами. Противоядие игре соперника в лице двухметрового боснийского защитника Николы Василевича Виктор Кумыков все же отыскал. И оправдания в виде отсутствия в Караганде двух ведущих футболистов «святых» — хавбека Дэвида Малкэхи и английского форварда Дэниэла Норта, — ирландцам искать не стоит. Проиграли по делу. Проиграли по существу. Пусть решающий мяч в ворота Гэри Роджерса влетел незадолго до финального свистка, заслуг карагандинских футболистов это нисколько не умаляет. Босниец Никола Василевич забил в этом поединке 2 мяча и продолжил традицию игроков «Шахтера» отмечаться в домашних еврокубковых поединках дублями, заложенную в игре со словенским «Копером» Уланом Конысбаевым. Теперь очень важно карагандинским футболистам не «перегореть» перед ответным матчем в Дублине. В Караганде все возможное для выхода в следующий этап квалификации Лиги Европы горняки сделали. Однако в Ирландии придется весьма не просто…

Необходимого и достаточного, по крайней мере — в теории, результата для выхода в 3 квалификационный раунд добился в грузинском Рустави «Иртыш». Павлодарцы сознательно отдали инициативу в матче грузинским футболистам, однако складывалось впечатление, что казахстанцы все равно контролируют ход игры, являются, так сказать, ее «теневым» лидером. Едва хозяева поля открыли счет, как через несколько минут иртышане, без видимых визуально сверхусилий, результат уравняли. Продолжив, в итоге, очень приятную для казахстанских футбольных дружин тенденцию, когда в еврокубковых противостояниях с ними команда из Рустави дома играет вничью, а на выезде проигрывает с разрывом, как минимум, в 2 мяча. Забитым мячом в составе «Иртыша» отметился лучший бомбардир павлодарцев в текущем чемпионате страны болгарин Георги Даскалов, на мгновение оставленный защитниками грузин без внимания. Что ж, перед игрой в Павлодаре остается надеяться, что этот эпизод не стал для «Металлурга» серьезным уроком…

С ничьей в венгерском Кечкемете стартовал в Лиге Европы «Актобе». Результат в плане исхода двухматчевого противостояния, конечно, вполне приемлемый. Вот только непривычно было в первом тайме видеть актобинцев, играющих вторым номером… Совсем не таким мы привыкли лицезреть «Актобе» в чемпионате Казахстана. Более-менее привычная взгляду картина нарисовалась после перерыва, когда казахстанцы ринулись отыгрываться. И с успехом реализовали один из созданных моментов. В то же время «Кечкемет» вовсе не произвел впечатления средненькой команды своего национального чемпионата. Хозяева играли вполне грамотно, и в составе венгерской команды подобраны очень даже неплохие исполнители. Очень не просто будет «Актобе» добиться победы дома. Но кто говорил, что будет легко?! Всем необходимым, в том числе и достаточно удобным счетом выездного поединка, для выхода в следующий этап Лиги Европы актобинцы обладают. Все в их собственных руках. Или, точнее, — ногах… Ну и головах, конечно.

В общем и целом, ни разу пока мы не видели столь увлекательной еврокубковой кампании в исполнении казахстанских команд. Имею в виду — ВСЕХ наших участников европейских клубных турниров. В том числе и «Тобола», вовсе не потерявшего до сих пор шансы продвинуться дальше в Лиге Чемпионов УЕФА. С нетерпением ждем продолжения банкета…