«Атырау» — «Кайрат» 2:0 (1:0)
Голы: Сараев 4, Шафф 73
Предупреждения: Данилюк 32, Самченко 38, Куцов 52, Шалекенов 81, Шафф 90 — Дафф 19, Бурак 31, Розыбакиев 59
«Атырау»: Бойченко, Сараев (Бикеев 46), Тркуля, Куцов, Самченко, Миланкович, Хохлов (Шалекенов 57), Чуреев, Данилюк, Буач (Родионов 88), Шафф
Резерв: Плотников, Фомин, Семенов, Азовский
«Кайрат»: Шабанов, Бурак, Джорджевич, Яковлев (Сахалбаев 58), Гурман, Дафф, Кнежевич, Мамонов, Розыбакиев (Калинин 74), Аубакиров (Балтиев 70), Иованович
Резерв: Нурмухаметов, Воротников, Левин, Эредия
Судьи: Антонов, Текиев, Журавлев (Павлодар)
25 марта. Атырау. «Судоремонтник». 1500 зрителей

Открытие сезона в нефтяной столице Казахстана прошло на базе футбольного клуба, в искуственном газоне. Ажиотаж, царивший перед первым официальным матчем сезона, был большим. Желающих увидеть свою команду было много, но не всем достались сидящие места. Болельщики стоя, как в 60-е годы прошлого века, наблюдали за ходом матча. Еще в субботу погода в Атырау была вполне комфортной, но вчера от весеннего тепла не осталось и намека — столбик термометра рухнул за ночь на 7 отметок, с Востока дул ветер, а для полноты картины не хватило только снега.

Гости прилетели в Атырау в день матча. Опробовать поле отказались: мол и так разберемся. Из аэропорта — сразу в самую дорогую гостиницу «Ренесанс», спать.

Инициатива в игре переходила из рук в руки, но и контролируя мяч, и выстраивая оборону при переходах в наступление, хозяева выглядели солиднее, хладнокровнее, организованнее. На 4-й минуте после углового удара Данилюка Шафф оказался расторопнее защитников «Кайрата», и нанес удар головой, но попал в штангу. К отскочившему мячу первым успел новобранец команды Сараев, и несильным, но точным ударом, отправил мяч в сетку ворот Шабанова — 1:0.

Пропустив гол, гости ринулись вперед всей командой, стали выисковать слабинки в обороне, использовать каждую промашку хозяев. Но команда «Атырау» в первом тайме главную свою задачу видела в том, чтобы не дать сопернику сконструировать осмысленную атаку. Хозяева с успехом разрушали любые попытки алматинцев организовать наступление, не давая гостям принять мяч и обрабоботать его. Для этого даже Буач и Шафф отходили на свою половину поля, перекрывая возможные направления атак. Дважды Кнежевич и один раз Дафф исполнили штрафные прямо перед воратами «Атырау», но великолепен был Бойченко…

После перерыва нефтяники прибавили в скорости, и появилось больше острых моментов. Филипович, желая сохранить скорость и движение, выпустил вместо Хохлова и Шалекенова Сараева и Бикеева. К концу игры четче обозначилось преимущество хозяев. Оно выразилось в многоходовке с участием Миланковича, Бикеева, Шалекенова, Данилюка, потом в вылазке справа Чуреева. Мастер вбрасивания с аута Чуреев так удачно бросил пятнистого на ногу одноклубника Шаффа, а тот удачно обравотал и ударил. Отчаянный прыжок Шабанова не выручил гостей — 2:0. «Кайрат» тоже не выглядел на поле статистом, но серьезных моментов так и не создавал. В итоге «Атырау» отпраздновал долгожданную победу.