Что ж, поединок в Швеции станет для сборной Казахстана своеобразным экзаменом, проверкой — действительно ли мы сейчас в состоянии почти на равных бороться с крепкими европейскими командами, или это просто ирландцы были в Астане никакие?..

Соперник сегодня перед казахстанцами предстанет абсолютно незнакомый — ни разу в своей 20-летней истории наша национальная дружина со шведами не играла. Между тем, в нашу отборочную группу в продолжающемся квалификационном турнире входят сразу две сборные, которые принято относить к скандинавским.

Заглянем в википедию. «Скандинавия (норв. и фин. Skandinavia, дат. и швед. Skandinavien) — историко-культурный регион на севере Европы, центром которого является Скандинавский полуостров. Швеция, Норвегия и Финляндия традиционно считаются частями Скандинавии. Кроме того, в Скандинавию часто включают Данию, Исландию, а также Фарерские острова». Что ж, если знакомство со сборной Швеции нам еще только предстоит сегодня, то с теми же фарерскими островитянами (которые, кстати, являются подданными Королевства Дания, хотя говорят на языке, являющимся потомком старо-норвежского) мы дважды встречались на их территории в 2003-м. И не понимаю, кстати, уверенности наших футбольных ура-патриотов в том, что, благодаря нахождению в нашей отборочной группе Фарер, у казахстанцев в кармане уже заранее есть 6 очков. Впору уж этим скандинавам думать о нас так — на сегодня они выиграли у Казахстана 2 матча из 2 сыгранных (3:2 и 2:1). Мы пока что такие же европейские футбольные карлики, как и сборная Фарерских островов, и пора уже честно самим себе в этом признаться.

В 2005-м казахстанская сборная играла в отборочном турнире чемпионата Мира с другими соперниками, также по традиции относимыми к скандинавам — датчанами. Поборолись с ними наши земляки, что и говорить, не слишком удачно — 0:3 уступили на выезде, 1:2 — дома. И то, единственный мяч казахстанцев в этих двух встречах провел защитник Александр Кучма за 4 минуты до финального свистка во втором поединке. Не ожидали гости от игрока линии обороны нашей команды, что столь резво рванет вдруг к их воротам… В общем и целом, сборная Дании выглядела в этих матчах на порядок сильнее.

Трижды в своей истории национальная сборная Казахстана встречалась с финнами, которых скандинавами можно считать разве что географически — северо-западная часть Финляндии расположена в пределах Скандинавского полуострова. В этническом же плане финны, чей язык входит совсем в другую языковую семью, значительно отличаются от родственных между собой шведов, норвежцев, датчан, исландцев и фарерцев. Однако не стоит при этом забывать, что в Финляндии проживает значительное шведское меньшинство, и шведский язык является одним из государственных языков в этой стране.

Так вот, знакомство футбольной сборной Казахстана с финской национальной дружиной состоялось в феврале 2006 года на Кипре, где обе команды принимали участие в международном турнире. Тогда в игровое время матча соперники отметиться в воротах друг друга так и не сумели, а в серии послематчевых 11-метровых ударов удачливее были казахстанцы — 3:1. Уже в октябре того же года сборные Казахстана и Финляндии встретились в Алматы в рамках квалификации EURO-2008, и на этот раз сильнее были финны — 2:0. В августе 2007-го в Тампере сборная Финляндии вновь победила — 2:1.

Таким образом, пока баланс проведенных со скандинавами поединков явно не в нашу пользу. Остается надеяться, что все в этом направлении начнет меняться в лучшую сторону с сегодняшнего матча против шведов.