Лейтмотивом этой встречи стал ее неофициальный характер — товарищеский и даже дружеский. Конечно, в отборочном турнире подобным образом не играли бы ни Казахстан, ни Россия. А так — почему бы и не порезвиться от души на поле на радость себе и болельщикам? Любители футбола нашего северного соседа, впрочем, по поводу такой игры особо не радовались. В отличие, между прочим, от наших, многим из которых то, что творилось на поле, откровенно понравилось. Ну, а чего? Ничья на чужом поле с оппонентом, который в рейтинге ФИФА находится куда выше, — повода горевать особо, кажется, нет. Пусть даже состав россиян в этот день был более чем экспериментальным. У нас, между прочим, тоже дебютантов хватало. И если матчем вторых национальных сборных России и Казахстана это рандеву называть все-таки было бы, наверное, неправильно, то будем считать его тогда встречей «вторничных» сборных наших стран.

Про ход поединка особо рассказывать нечего — много было страсти, удали, залихватства какого-то, но слишком мало присутствовало там в то же самое время мысли. Готовность умереть на поле, которой так не хватало нашим в отборочных противостояниях, на «Арене Химки» обнаружилась вдруг в избытке, а вот порядка элементарного в действиях футболистов явно не доставало. Носился по полю как угорелый Бауыржан Джолчиев, не видевший ничего и никого вокруг, кроме чужих ворот. В створ которых, впрочем, ни разу мяч так и не пнул. Осваивался в нашей рамке Стас Покатилов, явно не ошеломленный оказанным ему доверием. Во всяком случае, когда Александр Самедов со штрафного карамболем от крестовины и, кажется, затылка кипера едва не запихнул мяч в угол его ворот, молодой их страж не растерялся и сумел разобраться в ситуации. Интенсивно плел кружева в середине поля Бауыржан Исламхан, не забывая при любой возможности обозначать угрозы воротам Юрия Лодыгина. Отчаянно сражался в поте лица с впервые услышавшими о нем соперниками Георгий Жуков. Не давал не то, чтобы продохнуть, а просто набрать от души воздуха в легкие Артему Дзюбе Марк Гурман. Но это все частности. А в целом, слишком много было с обеих сторон промахов, ошибок, неточных передач, технического брака на поле, чтобы считать этот поединок сколько-нибудь красивым.

В процессе наблюдения за московским противостоянием поневоле закрадывалась мысль: почему с подобной самоотдачей наши не могут играть в тех матчах, где это на самом деле важно?.. Конечно, поединок с Россией весьма принципиален для казахстанских футболистов, еще более он значим для их главного тренера и руководства Федерации футбола страны, только, как ни крути, в анналах ФИФА он навсегда останется всего лишь только товарищеским матчем. Обычным контрольным спаррингом — и не более того. Между тем, откровенно говоря, создалось такое впечатление, как будто бы наши руководители специально выставляли не сильнейший состав на матч против каких-то там исландцев в каком-то там отборочном турнире какого-то чемпионата Европы и не ставили своим подопечным задачу выкладываться по полной в Астане, чтобы поберечь силы для предстоящего куда более важного товарищеского противостояния в Москве... Потому и сохранили наши игроки и запал, и запас физических кондиций для того, чтобы интенсивно бороздить на протяжении всех 90 минут просторы «Арены Химки» — от ворот до ворот...

Странный матч. Неоднозначный.