Сразу стоит отметить, что игрой на чешской территории «Шахтер» явно заставил себя уважать. Если до начала первой встречи сегодняшних соперников и в ее начале чехи позволяли себе смотреть на невесть из какой дали прибывших казахстанцев свысока, то теперь они прекрасно осознают силу карагандинской команды и вольностей себе в предматчевых высказываниях не позволяют. О серьезном отношении наших соперников к «Шахтеру» свидетельствует и тот факт, что четыре дня назад «Слован» пожертвовал Суперкубком Чехии, дабы лучше подготовиться к ответному противостоянию в Караганде. Прибывшая в Либерец «Сигма», в последнем чешском чемпионате занявшая только 11-е место, выиграла со счетом 2:0, и престижный трофей отправился в Оломоуц. Справедливости ради стоит отметить, что в составе либерецкой команды участия в битве за Суперкубок страны не приняли сразу несколько футболистов основного состава, которых хитрец Ярослав Шихлавы решил приберечь для второго поединка против «Шахтера». Руководство «Слована» ясно дало понять, какой турнир оно считает приоритетным и как серьезен соперник для их команды, в связи с этим поступившись чешским Суперкубком.

Карагандинцы во втором тайме поединка в Либереце показали соперникам свою тактическую грамотность и, начав играть первым номером, едва не увезли домой куда более достойный результат, чем минимальное поражение. На ничью в Чехии карагандинцы явно наиграли, однако иного мнения был российский арбитр либерецкого рандеву. С разных ракурсов я просматривал потом телеповторы эпизода, в котором Андрей Финонченко поразил ворота «Слована», но так и не понял, что криминального в его действиях углядел Алексей Еськов... Стоит ожидать, что и в Караганде горняки вовсе не будут отсиживаться в обороне, тем более что для выхода в следующий этап турнира они просто обязаны забивать. А вот пропускать «Шахтеру» совсем нежелательно — в этом случае забивать карагандинцам уже придется, как минимум, трижды... Впрочем, Виктор Кумыков — грамотный тактик и, верится, найдет, чем удивить своего чешского коллегу. Тот, впрочем, тоже горазд на сюрпризы...

Чехи, судя по их предматчевым заявлениям, настраиваются на матч в Караганде вполне серьезно. Если они уступят, их не поймут и не простят на родине. От карагандинцев, впрочем, казахстанские болельщики тоже требуют только итоговой победы в двухматчевом противостоянии. Родной стадион, который будет забит под завязку, в чем я нимало не сомневаюсь, будет гнать горняков к чужим воротам, а те, в свою очередь, в подобных ситуациях редко прекословят своим поклонникам... Все в данном случае в собственных руках карагандинцев. Горняки должны встретить соперника во всеоружии. Как мы видели по матчу в Либереце, после перерыва хозяева поля заметно «подсели», и футболисты «Шахтера» просто обязаны воспользоваться недостаточной функциональной готовностью своих оппонентов в данный момент. У гостей вряд ли смогут сегодня выйти на поле все еще не оправившийся от травмы Михаэль Рабушич, а также получивший повреждение в первой встрече с карагандинцами автор единственного мяча в их ворота Войтех Хадашчок. Зато отбыл дисквалификацию за предыдущие еврокубковые прегрешения любящий и умеющий забивать Михал Брезнанек — хавбек национальной сборной Словакии. В свою очередь у «Шахтера» точно не сыграет сегодня и еще долго серьезно травмированный Сергей Хижниченко, а участие в поединке другого молодого форварда Станислава Лунина под вопросом.

Как бы то ни было, весь футбольный Казахстан, во всяком случае подавляющая его часть, сегодня будет отчаянно переживать за карагандинцев — на трибунах ли стадиона «Шахтер», у экрана ли телевизора или перед дисплеем монитора компьютера. Карагандинцы имеют уникальный шанс первыми из казахстанских клубов пробиться в групповой турнир одного из Еврокубков. Лиги чемпионов или Лиги Европы — не суть важно. И упустить такой шанс будет смерти подобно...