— Станимир, с каким настроением команда подходит к игре с «Бенфикой»? Успела ли «Астана» отойти от поражения в финале Кубка Казахстана?
— Думаю, что это разные турниры. У нас несколько игроков будут свежими, потому что не играли в финале Кубка. «Бенфика» — серьезный соперник. Мы настраиваемся на футбольную войну. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы забрать очки. Конечно, сейчас, в концовке сезоне, сложно настраивать футболистов, но у нас будет солидная поддержка болельщиков, и вместе, я надеюсь, мы сможем добиться положительного результата.

— Каково состояние Каньяса, который пропустил матч финала Кубка с «Кайратом»?
— У Роджера были микротравма. Мы не стали рисковать и не выпустили его в игре с «Кайратом». Надеюсь, что у него будет все в порядке, и этот игрок поможет нам в игре с «Бенфикой».

— Луизао и Гайтан не сыграют против «Астаны». Что думаете по этому поводу?
— Думаю, что когда два игрока такого сильного класса не играют — это проблема «Бенфики» и возможность для нас. Вместе с тем, нужно учитывать, что «Бенфика» располагает хорошим подбором исполнителей. Для меня будет важнее, как сыграем мы.

— Вопрос защитнику «Астаны» Бранко Иличу. Бранко, Вы провели два сложных матча за сборную Словении в стыках на чемпионат Европы. Насколько тяжело дался переход от сборной к делам клубным? Успели ли восстановиться?
— Могу сказать, что у меня все нормально. Для меня не впервые раз играть в таком графике. Я чувствую себя хорошо. Нас ждет тяжелая игра.

— Станимир, Вы сказали, что сказалась пауза в игровой практике, связанная с тем, что чемпионат в Казахстане завершен. Можно ли говорить, что матч «Кайратом» пошел «Астане» на пользу в контексте подготовки к игре с «Бенфикой»?
— Думаю, что эта пауза была сложной для нас. После победы в чемпионате мы 10 дней не играли. Встреча с «Кайратом» отлично подошла, мы вновь почувствовали игру, вернулись на футбольное поле. Когда 10 дней мы были без игровой практики, сложно было настроить ребят на матч в Кубке. А сейчас играем против «Бенфики», и тут, наверное, даже не нужно настраивать команду, учитывая силу португальского клуба и важность игры для страны.

— «Астана» еще не проигрывала в группе Лиги Чемпионов УЕФА в родных стенах. «Бенфика» уступила в последней игре в Кубке Португалии «Спортингу». Чего Вы ждете от матча? Увидим ли мы силовой футбол?
— Наш стадион — наша крепость. Мы должны сыграть на максимуме. Дома мы способны создать проблемы любой команде. Конечно, искусственное поле дает нам определенное преимущество, но мы тоже ездим на выездные игры и играем в других условиях. Знаю, насколько тяжелое поражение понесла «Бенфика» от «Спортинга», и какое это было важное дерби. «Бенфика» сейчас как раненый зверь, а он, как известно, страшнее в два раза.

— Бранко будете ли Вы продлевать контракт с «Астаной» на следующий сезон?
— Осталось провести две важные игры. Все наши мысли связаны именно с ними. «Бенфика» — серьезный соперник. Что касается моей карьеры, то этот вопрос сейчас стоит не на первом месте. Я всегда стараюсь помогать команде, для меня это самое важное. Надеюсь на поддержку болельщиков, которая очень важна для нас. Мы постараемся вновь порадовать страну хорошим результатом.