Нужно сказать, что с момента нашей последней очной встречи голландцы в плане приобретения новых титулов прогрессировали не слишком заметно. За минувшие пять лет «АЗ» лишь дважды поднимался на третью ступень пьедестала почета чемпионата своей страны. Но в последний раз — в минувшем сезоне. Что и позволило алкмаарцам в очередной раз получить право проверить свои силы на европейской клубной арене.

Прошлый еврокубковый сезон «сыроделы» пропускали, однако в Лиге Европы-2016/2017 пошумели неплохо. Тогда дружина из Алкмаара вышла из группы, где ее соперниками были «Зенит», «Маккаби» (Тель-Авив) и «Дандолк». Впрочем, как оказалось, для того лишь только, чтобы в 1/16 финала соревнования быть нещадно битой «Лионом» — 1:4 и 1:7.

Произошла ли в «АЗ» с тех пор какая-то перезагрузка? Однозначно ответить на данный вопрос довольно сложно... У руля команды продолжает оставаться все тот же наставник Джон ван ден Бром. Но, с другой стороны, нет уже в дружине таких незаурядных игроков, как Винсент Янссен (был продан в «Тоттенхэм» за 22 миллиона с лишним евро), Маркус Хенриксен, Риджесиано Хапс, Деррик Люккассен, Ваут Вегхорст... И это только те, за каждого из которых было выручено не менее 5 миллионов евро. Судя по всему, скоро той же дорогой проследует и нынешняя иранская звезда «АЗ» Алиреза Джаханбахш, которого английские СМИ уже походя называют будущим Мохаммедом Салахом. Однако в заявке на матчи с «Кайратом» имя этого футболиста красуется.

В Эредивизие чемпионата Голландии-2017/2018 «АЗ» финишировал вслед за «ПСВ» и «Аяксом», отстав от последнего на 8 очков. В свою очередь, отрыв «сыроделов» от оказавшегося четвертым «Фейеноорда» составил 5 турнирных баллов. Цвета клуба из Алкмаара в прошлом национальном чемпионате защищали: Марко Бизо (1991) — 34 (- 38), Алиреза Джаханбахш (1993, Иран) — 33-21, Гуус Тиль (1997) — 33-9, Йонас Свенссон (1993, Норвегия) — 32-3, Ваут Вегхорст (1992) — 31-18 ,Матс Зеунтьенс (1992) — 31-3, Томас Увежан (1996) — 31, Фредрик Мидтсьо (1993, Норвегия) — 29-2, Стейн Вюйтенс (1989, Бельгия) — 29, Теун Коопмейнерс (1998) — 26-1, Пантелис Хацидиакос (1997) — 26-1, Йорис ван Овереем (1994) — 25-2, Уссама Идрисси (1996) — 12-3, Рон Влаар (1985) — 12, Рикардо ван Рейн (1991) — 11, Джереми Хельмер (1997) — 9-1, Дабни дос Сантос (1996) — 8-1, Марко Вейинович (1990) — 7, Оуэн Вейндаль (1999) — 7, Ильяс Бель Хассани (1992) — 6, Фред Фрайдэй (1995, Нигерия) — 5-2, Леви Гарсия (1997, Тринидад и Тобаго) — 4, Ренс ван Эйден (1988) — 3, Ферди Дройф (1998) — 3, Онджей Михалик (1997, Словакия) — 2, Тихани Реийндерс (1998) — 1, Калвин Стенгс (1998) — 1, Меес Хоодемакерс (1998) — 1, Майрон Боаду (2001) — 1.

Из этих футболистов уже нет в рядах «сыроделов» Вегхорста (куплен «Вольфсбургом» за 10 с половиной миллионов евро), ван Овереема (стал игроком «Утрехта»), ван Рейна (отдан в аренду «Брюгге»), Гарсии (перебрался в «Хапоэль», Ирони). В свою очередь, сам «АЗ» особенно не тратился, выкупив за 1 миллион 250 тысяч евро у «Фейеноорда» принадлежавшего ему Марко Вейиновича и заплатив еще «Арминии» из Билефельда 1 миллион 200 тысяч за 20-летнего немецкого центрбека Хенри Вайгельта. Стали также игроками «сырных» этим летом 21-летний вратарь Роди де Бур («Телстар») и взятый в аренду у «Брюгге» 22 летний румынский правый вингер Дорин Ротариу. Вернулись из аренд в клубы разных стран Бен Риенстра, Фред Фрайдэй, Дабни дос Сантос, Йоп ван дер Линден.

Новый чемпионат Голландии в сильнейшем дивизионе стартует только 12 августа, и в последнее время «АЗ» проводил лишь товарищеские матчи. В одном из них, кстати, 7 июля голландцы сыграли со знакомым нам теперь «Мидтьюлланном» — 1:1. А 18 июля в спарринге в Алкмааре соперниками «Кайрата» был бит «Панатинаикос» — 2:0.

В целом, без лишних слов понятно, что оппонент у алматинцев более чем-серьезный. Но так ведь и вице-чемпион Казахстана тоже — отнюдь не подарок. И если Карлосу Алосу удастся объяснить своим подопечным (среди которых, кстати, присутствует Стас Покатилов, игравший в Алкмааре за «Шахтер»), как нужно действовать против «сыроделов» в обороне, то «АЗ», очень хочется верить, воздастся. И за актюбинцев, и за горняков.