Столичной «Астане» в соперники на стадии плей-офф Лиги Чемпионов УЕФА достался АПОЭЛ. Киприоты — достаточно опытный еврокубковый боец. И, что любопытно, в прошлом году именно команда с солнечного Кипра выбила из соревнования в третьем раунде квалификации главного континентального футбольного турнира ХИК — то есть, сделала буквально то же самое, что год спустя повторил чемпион Казахстана.

Что еще сказать об АПОЭЛе? Во-первых, — то, наверное, что с израильскими «Хапоэлями», несмотря на кажущуюся схожесть названий, киприотов ничего не роднит. АПОЭЛ — это, вообще-то, аббревиатура, которая в оригинале выглядит как ΑΠΟΕΛ, а расшифровывается как «Атлетический футбольный клуб греков из Никосии» (Αθλητικός Ποδοσφαιρικός Όμιλος Ελλήνων Λευκωσίας), а изначально он именовался ПОЭЛ — слово «Атлетический» в название клуба было включено немного позднее.

Раз мы уж начали рассказ о прошлогодней еврокубковой кампании киприотов, когда в стартовом для них третьем раунде квалификации Лиги Чемпионов УЕФА был повержен хорошо теперь нам знакомый ХИК (2:2 и 2:0), то с этого места и продолжим. В плей-офф главного континентального клубного турнира АПОЭЛ потом справился с датским «Ольборгом» (4:0 и 1:1) и вышел в групповой этап Лиги Чемпионов. Это был уже не первый такой успех клуба с Кипра, а лучшее их достижение в ЛЧ — выход в четвертьфинал. В группе в прошлом сезоне АПОЭЛ играл с «Барселоной» (0:4 и 0:1), «Аяксом» (1:1 и 0:4) и «ПСЖ» (0:1 и 0:1).

В этом году киприоты стартовали в квалификации Лиги Чемпионов, как и «Астана», со второго квалификационного раунда и справились сначала за счет мяча, забитого на выезде, с македонским «Вардаром» (0:0 и 1:1), а затем из-за двух гостевых взятий ворот — с датским «Мидтьюланном» (0:1 и 2:1).

Лидерами сегодняшнего АПОЭЛа, пожалуй, можно считать пришедшего этим летом из «Карабюкспора» 31-летнего голландского голкипера Боя Ватермана, 26-летнего аргентинского хавбека Томаса Де Винсенти, португальцев 34-летнего Мариу Сержиу (защитник) и 31-летнего Нуну Мораиша (хавбек), 31-летнего испанского полузащитника Иньяки Астиса, недавно перешедшего из «Легии», 29-летнего игрока средней линии из Бразилии Винисиуса, а также выступавшего в прошлом сезоне за «Газиантеспор» 28-летнего форварда Луиша Леаля, представляющего экзотический Сан-Томе и Принсипи. Тренирует никосийцев на данный момент португалец Домингуш Пасиенсия. Причем возглавил он киприотов только перед началом текущего сезона, а до последнего времени тренировал на родине «Виторию Сетубал». В целом, АПОЭЛ — очень опытная команда: с десяток основных ее игроков уже перешагнул 30-летний рубеж.

«Кайрат» же сразится в плей-офф своего турнира с «Бордо». С самим «Бордо», вернее. С «Жиронден де Бордо», если быть предельно точным. Конечно, соперник алматинцам достался более чем серьезный — одна из сильнейших команд Франции. Думается, этого соперника представлять казахстанским любителям футбола особой необходимости нет. Ведь здесь в разное время играли настоящие футбольные легенды — Зинедин Зидан, Жан Тигана, Эрик Кантона, Жан-Пьер-Папен, Дидье Дешам, Ален Жиресс, Патрик Баттистон, Марсио Сантос, Клаус Аллофс, Паулета, Савио, Энцо Шифо, Златко Вуйович... Долго еще, на самом деле, перечислять можно. Да и нынешний состав «жирондистов», стоит признать, способен на многое. В прошлом чемпионате Франции «Бордо» занял 6 место, в новом команда, которую продолжает тренировать Вилли Саньоль, верится, способна на большее. В каждой линии «Бордо» хватает мастеровитых исполнителей, в команде хороший сплав опыта и молодости. Достаточно отметить, что одиннадцать футболистов французской команды являются на сегодняшний день действующими игроками национальных сборных девяти стран. А капитанит в «Бордо» на данный момент неувядающий 33-летний Ярослав Плашил, который в составе национальной дружины Чехии провел 94 поединка и забил 6 мячей.

Что ж, кажется, можно говорить, что «Кайрату» со жребием откровенно не повезло... Но вряд ли и можно было ожидать, что на это стадии в соперники может достаться по умолчанию проходимый клуб. Необходимо выкладываться по максимуму, и тогда можно рассчитывать на успех. Чудеса в футболе все еще случаются — это нам позавчера «Астана» доказала.