Белорусские коллеги с большим профессионализмом подошли к предстоящему противостоянию БАТЭ и «Астаны». Как только стало известно, что соперником чемпиона Белоруссии станет клуб из Казахстана, местные акулы пера принялись готовить информацию о представлении нашей команды. Сделали они это очень и очень детально. Так, самое популярное спортивное издание в стране «Прессбол» подготовило даже интересный материал, посвященный истории футбольного клуба «Астана». С него мы и начнем наш обзор прессы: «После распада СССР в большинстве бывших союзных республик появились клубы-гегемоны, без особых проблем выигрывавшие чемпионат за чемпионатом. В России доминировал московский «Спартак», на Украине — киевское «Динамо», в Латвии — «Сконто». В Казахстане же ситуация развивалась иначе. Местное первенство разыгрывается с 1992 года, и побеждали в нем уже 11 (!) клубов. На вершину взбирались и павлодарский «Иртыш», и хорошо знакомый нам карагандинский «Шахтер», и семипалатинский «Елимай», и даже «Тараз» из Жамбыла. Что интересно, столичные команды выступали в чемпионате традиционно слабо: например, «Кайрат» из Алма-Аты взбирался на верхнюю ступеньку лишь два раза, причем второй случился уже после переноса столицы в Астану.

Клубы из бывшего Целинограда также не хватали звезд с прекрасного казахского неба. На рубеже веков случился небольшой прорыв, связанный с двумя чемпионствами «Жениса», но развития не последовало: из-за финансовых проблем клуб, ныне носящий название «Астана-1964», был вынужден переместиться в первую лигу (Д2).

Главный город страны остался без достойного представительства, на горизонте замаячила перспектива вечного доминирования «Актобе» и Караганды. «Хватит это терпеть!» — решили боссы астанинских клубов «Мегаспорт» и «Алма-Ата». В 2008 году они приняли решение об объединении, и с 2009-го в первенстве Казахстана начал выступать астанинский «Локомотив». В 2011-м он сменил название и стал именоваться «Астаной», что, к слову, вызвало немало вопросов как со стороны болельщиков, так и со стороны боссов «Астаны-1964».

«Локомотив» быстро заручился поддержкой акима столицы, а также весьма влиятельных спонсоров. В первом же сезоне за «сине-белых» сыграли такие люди, как Андрей Тихонов, Максим Шацких и Давид Лория. Тренировал всю эту банду небезызвестный Сергей Юран. Впрочем, надолго никто из них не задержался — как оказалось, траты были не по средствам, выплаты по контрактам регулярно задерживались, и уже через год у клуба было новое руководство. Хотя чисто в футбольном плане все получилось неплохо — «Локомотив» финишировал вторым, уступив лишь «Актобе».

В 2010 году команда выиграла первый трофей, обыграв в финале Кубка Казахстана карагандинский «Шахтер». В 2011-м случилось знаковое переименование, совпавшее с довольно серьезными денежными вливаниями. Выиграть чемпионат, правда, долго не получалось. Хотя за эту задачу брались тренеры с именем: вспомнить хотя бы Олега Протасова или Мирослава Беранека.

Прорыв случился в сезоне-2014. Болгарский специалист Станимир Стойлов, который находится у руля «Астаны» по сей день, обеспечил столичному клубу первое в истории «золото». Не подвел Стойлов и год спустя, когда «сине-белые» брали второй титул. С именем болгарина связаны и главные еврокубковые достижения: два года назад его команда прошла три квалификационных раунда Лиги Европы и была остановлена лишь «Вильярреалом». Ну а в сезоне-2015/16 «Астана» впервые в истории Казахстана добралась до групповой стадии Лиги чемпионов. В квалификации парни Стойлова разобрались с «Марибором», ХИКом и АПОЭЛом, а в группе сумели изрядно попортить нервы мадридскому «Атлетико», «Бенфике» и «Галатасараю». Отметим, что на своем поле в том розыгрыше «Астана» не потерпела ни одного поражения!».

Самый посещаемый футбольный портал страны Football.by также посвятил материал предстоящему противостоянию. Автор портала Олег Шепелюк считает, что в целом БАТЭ повезло со жребием: «Фартовый БАТЭ, фартовый! Ни тебе „Брондбю“, грохнувшего немецкую „Герту“, ни заматеревшей румынской „Астры“, ни накачанной газпромовскими миллионами „Црвены Звезды“ среди возможных соперников борисовчан в плей-офф Лиги Европы не фигурировало. Из пятерки потенциальных крушителей наших осенних еврокубковых надежд жребий выбрал казахстанский маршрут.

И не сказать, что он самый простой на пути в группу (+2,4 млн. евро) Лиги Европы. Ведь португальско-турецкие провинциалы, безвестные даже футбольному миру, были бы ничуть не страшнее опытного еврокубкового бойца. А именно таковым и является чемпион на 9/10 азиатского Казахстана.

Для тех, кто за вереницей нескончаемого футбольного телемарафона запамятовал, напомним, что „Астана“ четвертый сезон подряд играет в еврокубках, и идет по нарастающей. Если в год дебюта (клубу всего 7 лет) госпроект (основан зятем Назарбаева) сразу вылетел от скромных болгар, то в 2014-м с первого раунда дошел до плей-офф Лиги Европы, а в прошлом году прорвался в групповой этап Лиги чемпионов!

И там столичная команда не затерялась, не проиграв дома ни „Бенфике“, ни „Галатасараю“, ни „Атлетико“! Так что в экс-Целинограде, одном из когда-то самых „белорусских“ городов Казахской ССР, БАТЭ будет ой как непросто.

В Астане борисовчанам будет мешать не только жара, но и заполненные трибуны местной новенькой арены с раздвижной крышей. Под ней 40 в тени превращаются в куда более комфортные 25».

Также в своем материале Олег Шепелюк сосредоточил свое внимание на самых опасных на его взгляд игроках «Астаны»: «Опасаться в команде болгарина Станимира Стойлова (который, кстати, уже играл и проигрывал БАТЭ в ЛЕ, возглавляя болгарский „Литекс“ в 2009-м) следует многих. Это и вернувшиеся перед еврокубками легионеры Кабананга („Карабюкспор“) и Ибраими („Марибор“), и еще один иностранец Твумаси, также здорово проявивший себя в прошлом евросезоне. Как и серб Деспотович — все они игроки группы атаки. В нее входят еще и колумбиец Каньяс, и местные сборники Нусербаев и Мужиков. Утешает, правда, то, что первый матч в Астане, который назначен на 18 августа, против борисовчан не смогут сыграть сразу пять футболистов основного состава: Шитов, Шомко, Кабананга, Ибраими и Мужиков. Но и без них, судя по проведенным встречам, сыгранная и опытная „банда“ Стойлова весьма и весьма непростой барьер для БАТЭ».

Портал Sport.tut.by акцентирует свое внимание на то, что в составе «Астаны» выступает экс-защитник сборной Белоруссии и БАТЭ Игорь Шитов, чьи действия на последней минуте привели к назначению пенальти и, как следствие, вылету астанинцев из Лиги Чемпионов: «В швейцарском Ньоне завершилась жеребьевка плей-офф футбольной Лиги Европы. Соперником борисовского БАТЭ на этом этапе будет чемпион Казахстана клуб „Астана“, который также не смог пробиться в Лигу чемпионов. В третьем квалификационном раунде уступили дорогу шотландскому „Селтику“, пропустив решающий гол на последней минуте. Примечательно, что этот мяч был забит с пенальти, после того как правила нарушил защитник сборной Беларуси и экс-игрок БАТЭ Игорь Шитов. Именно ошибка нашего соотечественника оказалась роковой для казахстанского клуба.

В этом сезоне казахи с трудом прошли наших соседей, вильнюсский „Жальгирис“ (0:0, 2:1), забив решающий гол на последних минутах ответного поединка. А вот справиться с захиревшим „Селтиком“ не удалось: домашние 1:1, и в Глазго два пенальти, один из них на 91-й минуте „привез“ наш Шитов оставили „Астану“ без Лиги чемпионов. Так что именно белорусский защитник, экс-игрок БАТЭ, стал „крестником“ соперника борисовчан. Однако, в первом, выездном поединке, он играть не будет (дисквалификация за удаление).

В прошлом году „Астана“ выступала в групповом этапе Лиги чемпионов. Тренирует команды бывший наставник сборной Болгарии Станимир Стойлов».

Автор портала Pressball.by Евгений Лешкович считает, что в матче с «Селтиком» чемпион Казахстана выглядел интереснее, а также рассказывает о лидерах «Астаны» и ее домашнем стадионе: «Transfermarkt называет самым дорогим игроком «Астаны» 21-летнего сербского опорника Неманью Максимовича. Парень стоит 2 миллиона евро и является главной трансферной удачей в короткой истории «сине-белых». Судите сами: в Казахстан удалось заманить главную надежду всего сербского футбола. Максимович был капитаном юношеской сборной Сербии, выигравшей чемпионат Европы-2013, а также «молодежки», победившей на чемпионате мира-2015. Успел он дебютировать и за национальную сборную. В историю «Астаны» Максимович уже вошел благодаря решающему голу в прошлогодней дуэли с кипрским АПОЭЛом — именно выстрел Неманьи сделал реальностью первый в истории Казахстана выход в групповую стадию Лиги чемпионов. Сейчас парнем предметно интересуются клубы калибра «Гамбурга» и «Базеля», но пока что Неманья счастлив в Казахстане и ждет новых, более серьезных предложений.

Большим уважением в Астане пользуется и колумбийский полузащитник Рохер Каньяс. Когда-то он выступал в молодежной сборной Колумбии и подавал большие надежды, но потом все как-то заглохло. Перегрузить карьеру удалось в карагандинском «Шахтере», с которым Каньяс попробовал на вкус Лигу Европы, и в «Астане», с которой колумбиец добрался до главного европейского турнира. Креативен, техничен, обладает поставленным дальним ударом.

Есть в «Астане» и один из лидеров македонской сборной Ибраими, и забивной конголезец Кабананга, и скоростной ганец Твумаси, и целая группа ребят из сборной Казахстана: вратарь Эрич, защитники Малый и Логвиненко, полузащитник Тагыберген, форварды Нургалиев и Нусербаев. Так что опасаться чемпионов Казахстана точно стоит. Да, их ростер точно не звезднее ростера БАТЭ, но, с другой стороны, он в разы внушительнее ростера «Дандолка». Да и было уже в истории борисовчан не очень приятное свидание с казахским клубом.

«Астана» принимает соперников на возведенной в 2009 году «Астана-Арене». Плохой новостью является то, что вместимость стадиона составляет 30 000 человек, и на топовых матчах он заполняется практически битком. Так что поддержка у «Астаны» будет отличная. Почище, чем у «Дандолка». Еще одна неприятность: синтетика вместо натурального газона.

«Фишкой» арены является подвижная система кровли. Официальный сайт клуба утверждает, что в мире всего шесть сооружений, где размер такой кровли больше 10 000 квадратных метров. «Астана Арена» — одно из них", — пишет Лешкович.