«Селтик» преодолел 3000 миль для того, чтобы сыграть в Лиге Чемпионов против чемпионов Казахстана из карагандинского «Шахтера».

Продолжительность полета, пятичасовая разница во времени, и поддержка только тех болельщиков, у которых была возможность отправиться в Астану — всё это, как оправдания для «Селтика» в случае неудачи в предстоящей игре. Бывший защитник «Глазго Рейнджерс» Йоахим Бьёрклунд проводит параллели между вояжем «Селтика» в Казахстан и путешествием «рейнджеров» во Владикавказ на лигочемпионский матч с «Аланией» в 1996-м году. «Рейнджерс» тогда играл с «Аланией» в 40 милях от Чечни, где в тот момент было жарко. Всё это было для шотландцев большей проблемой, чем сами соперники. Однако, продемонстрировав незаурядный профессионализм, «рейнджеры» обыграли оппонента — 7:2, а форвард Алли Маккойст сделал хет-трик. Шотландцы в итоге прошли дальше, по сумме двух матчей обыграв «Аланию» со счетом 10-3. Вспомнив об этом, Бьёрклунд посоветовал игрокам «Селтика» быть благодарными, что они оказались в Казахстане, а не жалеть себя:

«Поездка во Владикавказ была для меня первой вместе с «Рейнджерс», так как я только-только перешел в клуб. Мы знали о сопернике немного, и понятия не имели о том, в какой местности нам придётся играть. Всегда нелегко проводить важный европейский матч в такой ситуации. Но сама игра в итоге оказалась одной из самых легких в моей европейской карьере. Мы профессионально отыграли в том матче. Здесь всегда нужно больше думать о позитивных моментах игры, нежели о негативных. Я думаю, что «Селтик» сейчас это и делает. Владикавказ в 1996-м был так далеко от дома... Но мы добились результата, выиграли 7-2, и это была великолепная победа!.. Если хотите оправданий, то их, как обычно, можно найти много, но «Селтик» может добиться результата, которого добились мы. Не нужно забывать о том, что «кельтам» мог достаться и гораздо более сильный соперник. Ехать в Казахстан сейчас гораздо предпочтительней, нежели отправляться за «железный занавес», как это делал я, когда был молодым игроком.

Отправившись во Владикавказ в 96-м, мы взяли с собой повара, прилетели поздно, у нас ещё была остановка — в Вене, вроде... «Селтику» изначально только и нужно было, что прилететь в Астану, сделать дело и вернуться. Чемпионы Шотландии должны оставаться сильной командой, забыть о всём, что отвлекает от матча, и показать себя на поле. Вчера в карагандинском «Шахтёре» принесли в жертву барана, веря, в то, что это принесет им удачу. Однако футболисты «Селтика» уж точно не будут «ягнятами на бойне», если сыграют также, как сыграл «Рейнджерс» Уолтера Смита в 1996 году...

www.express.co.uk
Перевод: Жанибек Темирбеков «Sports.kz».