Много с тех пор воды утекло. Грядущий отбор на чемпионат Мира для казахстанской сборной является уже пятым по счету. Два из них на сегодня Казахстан провел в Азии, столько же — Европе.

Наиболее близки были казахстанцы к попаданию на Мундиал в своем самом первом отборочном цикле чемпионата Мира, когда, успешно пройдя первый этап отбора, неудачно выступили во втором, хотя и не проиграли тогда на своем поле ни одного матча оборочного цикла. Что касается выступлений в отборочных турнирах мировых первенств под эгидой УЕФА, то на сегодня в 22 сыгранных в рамках их поединках наша команда одержала только 2 победы (обе — над Андоррой) и 1 встречу завершила вничью (с Грузией).

Во времена советского футбола существовал символический клуб «Честь флага», в состав которого входили футболисты, сыгравшие не менее 50 матчей за национальную сборную СССР. Если представить себе что-то подобное в казахстанском футболе, то сегодня членами этого клуба были бы 4 отечественных футболиста. Причем все они, что интересно, — действующие игроки.

1. Руслан Балтиев (1978, «Кайрат») — 73 матча за сборную (1997/2009)
Руслан дебютировал в составе национальной команды Казахстана в очень далеком уже 1997 году. Забив 13 мячей за нашу сборную, Балтиев является на сегодня лучшим бомбардиром в ее истории. Однако ждать, что его счет поединкам и голам за главную команду Казахстана будет пополнен, конечно, не стоит. Последний матч в составе сборной страны Руслан сыграл еще в 2009-м, а сейчас очень редко выходит на поле даже в составе «Кайрата».

2. Самат Смаков (1978, «Актобе») — 59 (2000/2011)
То же самое можно сказать и о Самате, который объявил о завершении своих выступлений за национальную сборную Казахстана. Дорогу молодежи, конечно, надо уступать вовремя. Но и торопиться слишком с этим тоже, наверное, не стоит…

3. Нурбол Жумаскалиев (1981) — 54 (2001/2011)
Лидер костанайского «Тобола» не вписывается в тактические построения Мирослава Беранека, поэтому ждать увеличения количества сыгранных за сборную матчей у Нурбола пока что малоперспективно.

4. Андрей Карпович (1981) — 51 (2000/2011)
Андрей тоже достаточно давно не вызывался в состав национальной сборной Казахстана — с осени прошлого года. Тем не менее, совсем уж сбрасывать со счетов одного из лучших отечественных «опорников» я бы не стал. Возможно, Карпович еще сыграет за казахстанскую национальную дружину, и не раз…

Что касается не достигших пока отметки в 50 матчей за национальную сборную Казахстана игроков, то имеет шансы к ней приблизиться Давид Лория, выходивший пока на поле в составе главной команда нашей страны 38 раз — если, конечно, тренерский штаб нашей сборной будет следить за его выступлениями в чемпионате Турции. Из тех же футболистов, что вызваны на матчи с Ирландией и Швецией, больше всех поединков за нашу национальную дружину провел Сергей Остапенко — 33 матча. На счету Кайрата Нурдаулетова 24 таких поединка, у Александра Кирова — 21 встреча, проведенная в составе сборной Казахстана. В, общем, ждать пополнения «клуба пятидесятников» по итогам стартующего отборочного турнира чемпионата Мира-2014 нам, судя по всему, пока не стоит.