Уже совсем скоро матчем между молодежными сборными Эстонии и Таджикистана в Санкт-Петербурге откроется традиционный, 22-ой по счету международный турнир «Кубок Содружества».

В нем примут участие 12 молодежных команд, в составах которых не будет футболистов, старше 1993 года рождения.

В разные годы на этом турнире (тогда еще выступали клубы, чемпионы своих стран) впервые о себе заявляли такие известные футболисты, как Андрей Шевченко, Каха Каладзе, Дмитрий Аленичев, Марьян Пахарь, Александр Глеб и многие другие. Не обходился турнир и без ярких выступлений казахстанцев. На аренах Москвы и Санкт-Петербурга «блистали» Самат Смаков, Андрей Карпович, Сергей Тимофеев, Алибек Булешев, Айдар Кумисбеков, Евгений Ловчев, Юрий Новиков и многие другие.

Постараются не ударить лицом в грязь и футболисты молодежной сборной Казахстана нового созыва. Напомним, что не так давно команду принял опытнейший специалист Саулюс Ширмялис. Команда под его руководством провела несколько контрольных поединков в Турции, в которых юные казахстанцы смотрелись достойно. Литовский специалист прививает команде атакующий футбол, что вселяет оптимизм на зрелищную игру наших в Санкт — Петербурге.

Питер встретил не совсем теплой погодой. На дворе около минус пятнадцати, снега немного, кое-где слякоть. Играть команды будут, естественно, в закрытом помещении. Кстати, об арене. Производит она довольно таки хорошее впечатление, величественно возвышаясь неподалеку от Московского парка Победы. В непосредственной близости от арены висят афиши о предстоящем турнире. В других районах города эти афиши встречаются немного реже и «конкурируют» с другим, но более масштабным мероприятием. Чувствуется уже приближение Зимней Олимпиады в Сочи.

Вход на матчи Кубка Содружества — 200 рублей, для пенсионеров и студентов — 50. Одной из первых опробовать искусственный газон спорткомплекса «Петербургский» вызвалась молодежная сборная Молдавии, однако, на тренировку к ним казахстанского корреспондента не пустили. Казахстанские же футболисты прилетают в Санкт — Петербург в ночь с 23-е на 24-е января.

Ожидается, что на турнире будет множество скаутов, которые будут присматриваться к юным талантам. Помнится, таким образом уехал в «Кубань» Бауыржан Исламхан, чья игра стала настоящим откровением прошлогоднего турнира. Надеемся, что и в этом году зарубежные клубы присмотрятся к «звездочкам» из Казахстана. Ведь посмотреть в составе сборной Казахстана есть на кого. Тут и лучший игрок турнира дублеров Роман Муртазаев, его одноклубники по «Шахтеру» Станислав Лунин, Тохтар Жангылышбай и Виталий Ли, многое повидавший в свои двадцать один Исламбек Куат, один из лучших защитников Первой лиги прошлого сезона Григорий Сартаков, имеющий опыт выступлений в высшем дивизионе чемпионата Бельгии Георгий Жуков, раззабивавшийся в последних контрольных матчах Максим Фильчаков из «Ордабасы», упомянутый выше Бауыржан Исламхан и другие.

Первую встречу на турнире казахстанцы проведут против белорусов, битвы с которыми в последние годы стали по-настоящему яростными и незабываемыми. Будем верить, что на этот раз успех будет на стороне наших футболистов. Алга, Казахстан!

Ербол Каиров из Санкт-Петербурга.