Республиканский интернет-портал Sports.kz оценил, насколько это действие логично и уместно для чемпионата.

Разговоры о расширении шли ещё с начала лета, когда журналисты писали об этом в блогах. Поверить в такой вариант было несложно, ведь в казахстанском футболе регулярно происходят события, трудно представимые в более-менее развитых чемпионатах. Теперь же окончательно подтверждено, что в 2026 году в КПЛ сыграют 16 команд.

Изначально по итогам сезона высший дивизион должны были покинуть две худшие команды, а их место занять два лучших клуба Первой лиги. Теперь же Премьер-Лигу покинет всего один коллектив, а из Первой лиги поднимутся три. С одной стороны, это выглядит сбалансированным вариантом, но с другой — у вылетевшей команды могут возникнуть вопросы: справедливо ли отдавать место ещё одному клубу из более слабого дивизиона и при этом сохранять команду с 13-го места? Более логично было бы провести мини-турнир между четырьмя претендентами, чтобы определить участников КПЛ.

Рассмотрим это на примере. Сегодня в зоне вылета находятся «Туран» и «Атырау», а в Первой лиге третью и четвёртую строчки занимают «Алтай» и «Шахтёр». Можно либо организовать турнир в Астане, где каждый сыграет с каждым, либо провести стыковые матчи: «Туран» — «Шахтёр», «Алтай» — «Атырау». В таком случае вопрос справедливости был бы закрыт. Однако решено иначе: первые три команды из Первой лиги поднимаются, а из КПЛ выбывает только одна. И вроде всё выглядит неплохо, но сообщили об этом лишь в середине сентября — за полтора месяца до конца сезона.

В казахстанском футболе стало нормой принимать столь серьёзные решения в последний момент. Если бы о них объявили ещё в январе, сезон мог бы сложиться иначе. Хорошо хотя бы, что информация появилась не в ноябре, после завершения чемпионата, или в январе, когда уже началась подготовка к новому сезону. Сейчас у клубов остаётся по четыре—пять матчей, чтобы повлиять на свою судьбу. Борьба за места в КПЛ обещает быть не менее острой, чем за чемпионство.

В Премьер-Лиге схватка развернётся между «Улытау» (17 очков в 21 матче), «Тураном» (15 очков в 22 матчах) и «Атырау» (12 очков в 22 матчах). Именно «нефтяники» считаются главным аутсайдером. До конца сезона «Улытау» сыграет и с «Тураном», и с «Атырау», что во многом определит судьбу выбывающего. Исходя из календаря и разницы в очках, шансы «Атырау» на спасение минимальны: команде нужно одержать хотя бы две победы над «Тоболом», «Улытау», «Женисом» и «Елимаем» и при этом рассчитывать на осечки конкурентов. Трудно представить, что Виталий Жуковский сумеет вывести команду из кризиса, но по игре первой половины сезона «Атырау» действительно заслуживает вылета.

Куда интереснее выглядит борьба за третье место в Первой лиге между «Шахтёром» (41 очко в 21 встрече) и «Алтаем» (41 очко в 20 встречах). Карагандинцы не оправдали ожиданий с их ресурсами и составом, тогда как «Алтай», наоборот, удивил и может неожиданно выйти в КПЛ. Теоретически вмешаться в гонку способен «Жетысай» (38 очков в 21 встрече), но ему ещё предстоит сыграть и с «Шахтёром», и с «Алтаем», поэтому шансы обогнать соперников минимальны.

У «Шахтёра» и усть-каменогорцев схожие графики на финише: игры против одного из лидеров («Алтай» встретится с «Иртышом», а «Шахтёр» — с «Каспием»), матчи с «Жетысайем» и соперниками из нижней части таблицы. Дополнительным преимуществом «Алтая» остаётся игра в запасе. Поэтому именно восточный клуб выглядит фаворитом в борьбе за КПЛ. С другой стороны, «Шахтёр» — клуб с богатой историей и серьёзной репутацией, которому объективно пора возвращаться, тем более с приходом Тимура Турлова. Поэтому предсказать исход противостояния сложно, хотя нынешняя ситуация больше играет на руку «Алтаю».

Два первых места почти наверняка достанутся «Каспию» и «Иртышу», которые ушли далеко вперёд ещё несколько туров назад («Иртыш» — 48 очков в 20 матчах, «Каспий» — 50 очков в 20 матчах). Павлодарцы ещё в прошлом сезоне выступали во Второй лиге, а теперь близки к выходу в КПЛ по спортивному принципу. Это придаёт чемпионату следующего года дополнительный интерес.

В итоге расширение лиги выглядит логичным решением, особенно с учётом возрождения «Иртыша» и недавнее возвращения в элиту «Елимая» и «Жениса». Но принято оно всего за полтора месяца до конца сезона, что крайне неправильно. В таких условиях остаётся впечатление, что кто-то пытается сохранить место определённой команде в КПЛ или продвинуть клуб из Первой лиги не по спортивному принципу. Если бы решение было принято заранее, вопросов бы не возникло. 

КФФ официально изменила количество команд в КПЛ