— Михаил Ильич, как бы Вы оценили уходящий футбольный сезон?
— Воскресный центральный матч предпоследнего тура Чемпионата страны между «Астаной» и «Актобе», который возродил, казалось бы, уже потерянную интригу за чемпионство, доказал, что наш чемпионат прогрессирует, ведь в конкуренции заложена сила роста! В постоянной борьбе растет мастерство, и этот факт отмечают маститые специалисты и сами участники чемпионата. Чем больше равных по силе команд, тем сильней высший эшелон. Мудрая пословица гласит, что боль, которую испытываешь сейчас, может завтра обернуться в силу. То же самое можно сказать и про конкуренцию в чемпионате, ведь после жарких баталий во внутреннем первенстве, накал которых очень близко напоминает международный уровень, в Старом Свете выступать будет намного проще. Но доказать это могут, конечно, только еврокубковые матчи. Сезон, прошедший в год 100-летия казахстанского футбола — особый сезон. И выход нашего клуба в групповую стадию еврокубков и запуск инновационного проекта показа матчей Премьер-лиги — «ФФК-ТВ» — все это знаковые моменты уходящего года.

— А можно ли назвать нынешний еврокубковый сезон успешным для наших команд?
— По игре наши команды выглядели сильнее большинства своих оппонентов и это не только благодаря сильным легионерам, которые приезжают в Казахстан, но и благодаря достигнутой жесточайшей конкуренции в Премьер — лиге! Можно даже рискнуть и громогласно заявить, что теперь у нас в стране есть несколько команд среднего европейского уровня! «Шахтеру», правда, порой тяжело выдерживать напряженный график выступления «на двух фронтах», но есть еще Кубок Казахстана, в котором у «горняков» есть шанс завоевать путевку в Европу на будущий сезон. Что касается турнирного расклада карагандинцев в Лиге Европы в нынешнем сезоне, то шансы на выход из группы есть, и я уверен, что команда Кумыкова будет биться до конца. Неплохо сыграл «Актобе», в отдельных матчах порадовал «Иртыш». Открытие футбольной Европы, карагандинский «Шахтер» умело расправился с сильными соперниками, так что, да, считаю, что еврокубковый сезон, также, удался!

— Этот год примечателен и тем, что перед каждым матчем казахстанцев в Старом Свете, Вы на страницах спортивных порталов выступали с напутственными речами. Почему это начали практиковать только в этом сезоне?
— Все казахстанские клубы представляют нашу Родину, и оставаться в стороне от важных международных событий с участием наших команд мы не могли. Понимая значимость еврокубковых матчей для Казахстана, мы хотим зарядить наших футболистов на борьбу, заставить игроков сыграть за флаг, за престиж страны. Поддерживали мы, заметьте, не только карагандинский «Шахтер». Я, как руководитель ПФЛ, считаю своим долгом всячески напутствовать наши команды, представляющие Казахстан на международной арене, тем более, сейчас, когда наш футбол сделал большой шаг в своем развитии.

— «Актобе» за два тура до окончания чемпионата лидировал с отрывом в 6 очков. Команда настолько сильна?
— Естественно, «Актобе» — один из лидеров нашего футбола, ведь у команды сильный тренер и опытные игроки, наигранный состав. У актюбинских болельщиков есть шанс воочию увидеть триумф родного клуба 2-го ноября. А болеть в Актобе умеют и делают это, возможно, лучше всех в Казахстане. Кто не был на стадионе в Актобе, непременно должен там побывать — ощущение, будто находишься в Европе. «Актобе» — это гордость не только города, но и области и носить красно-белую футболку клуба весьма почетно. Игроков в городе узнает любой житель и обязательно попросит сфотографироваться. Разве не об этом мечтает любая казахстанская команда? Но, подчеркну, судьба золотых медалей решится лишь в последнем туре чемпионата.

— В этом сезоне Премьер-лига вернулась к системе чемпионата с двенадцатью участниками и делением на шестерки. Оправдала ли она себя?
— Формула чемпионата, подразумевающая деления на две шестерки после первого круга, позволяют сильнейшим командам выявлять победителей и обладателей медалей, держать интригу и поддерживать зрительский интерес, увеличивать количество матчей высочайшего уровня среди лучших команд, что крайне важно для клубов, выступающих в еврокубках. Мы ввели еще один нюанс — переходной матч между 11-й командой Премьер-лиги и второй командой Первой лиги. Известно, что 6-го ноября на «Астана Арене» зрители имеют возможность увидеть настоящую битву за право участия в Премьер-лиге на будущий сезон. Кто составит конкуренцию семейскому «Спартаку», увидим совсем скоро.

— Одной из главных проблем казахстанского футбола является отсутствие хорошей инфраструктуры. Как можно решить этот вопрос?
— Ситуация улучшается и хороший пример всем демонстрирует алматинский «Кайрат», который строит собственную академию и базу, которая поднимет инфраструктуру клуба на новый уровень. Политика «Кайрата» такова, что клуб делает упор на воспитание собственных талантов, которые могли бы защищать честь команды уже через несколько лет. Пример «Кайрата» — эталон для любого клуба Премьер-лиги. Надеемся, что хороший образец будет заразителен, и другие клубы будут стараться догнать «Кайрат» в вопросах инфраструктуры.

— Не могу не спросить Вас о состоянии дел в Первой лиге.
— Турнир с каждым годом становится все более конкурентоспособным. Популярность поднимается, а в нем растут молодые футболисты, которые в скором времени могли бы пополнить составы клубов Премьер — лиги. Сам турнир — отличная возможность для игровой практики для такого класса футболистов, которые мужают и набираются опыта, выступая бок о бок с опытными игроками. Если взглянуть на турнирную таблицу, то можно увидеть, что борьбу за призовые места ведут не менее 7-8 клубов, что также характеризует уровень первенства. Все игры проходят в яростной борьбе, что не может не радовать болельщиков, особенно живущих в небольших городах. Кстати, о посещаемости нашей Первой лиги. Если в прошлом году средняя цифра была на уровне 600 зрителей, то сейчас эта цифра достигает 1300 зрителей. То есть, налицо рост зрительского интереса, что также говорит о многом. К примеру, команда «Махтаарал», занимающая предпоследнее место в турнирной таблице, собирает на трибунах не меньше болельщиков, чем многие команды Премьер-лиги!

— Михаил Ильич, часто в СМИ критикуют казахстанский футбол. Как Вы лично к этом относитесь?
— Я понимаю болельщиков, которые глядя на наши достижения на Олимпийских играх, или, например, в боксе или тяжелой атлетике, требуют быстрых результатов и в футболе. Но футбол — коллективный вид спорта высочайшей конкуренции, где добиться быстрых успехов невозможно. Поверьте, руководство ФФК и ПФЛ предпринимает все усилия для того, чтобы наш футбол развивался и давал результаты, но для этого нужно время. В этом году мы сделали мощное ускорение и его невозможно не видеть. Так что я прошу журналистов и болельщиков запастись терпением и надеждами. Лично я абсолютно уверен в скором триумфе наших команд на международной арене. Другого пути у нас просто не может быть.